Canal de Panamá

El Canal de Panamá es la vía interoceánica que conecta el Atlántico con el Pacífico y la pieza central de la economía y la diplomacia del país. Lo administra la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), con autonomía fijada en la Constitución y en su Ley Orgánica. Lo que pasa en sus esclusas, en su cuenca y en sus relaciones internacionales se siente en el comercio mundial y en el bolsillo de los panameños.

Cambios en los cupos de tránsito

El 31 de octubre, la ACP avisó a las navieras que cambiaba, con efecto inmediato, la forma de reasignar los cupos cancelados o libres en los periodos de reserva 1A y 2 de las esclusas neopanamax. Se vuelve al esquema que regía antes de julio de 2026, cuando hubo ajustes temporales por presión en la demanda. El orden de prioridad queda así: portacontenedores, buques de gas natural licuado, buques de gas licuado de petróleo y, al final, portavehículos o RoRo. Para desempatar se usa primero la capacidad en TEU (conocida como TTA) y luego la clasificación del cliente. La ACP explicó que el tráfico se normalizó, aunque advirtió sobre el déficit de agua que sigue en la cuenca.

En el mismo aviso se ajustó el programa NetZero, que favorece a barcos de bajas emisiones y mayor eficiencia energética. Desde el 1 de noviembre de 2026, la inspección preliminar de arqueo para buques que transitan por primera vez podrá hacerse fuera de Panamá.

Ese mismo fin de semana, la ACP reconoció fallas intermitentes en su sistema de reservas durante dos días. Las atribuyó a una actualización de autenticación por seguridad digital y aseguró que las operaciones no se interrumpieron.

Respaldo internacional

El 29 de octubre, el presidente José Raúl Mulino recibió al canciller alemán Johann Wadephul. Hablaron de seguridad marítima, narcotráfico y el papel del Canal. Alemania mostró interés en proyectos estratégicos de la vía y anunció que pronto vendrá una delegación empresarial.

El 5 de noviembre, Singapur depositó ante la OEA, en Washington, su ratificación del protocolo del Tratado de Neutralidad Permanente, firmado el 7 de septiembre de 1977 dentro de los acuerdos Torrijos-Carter. Ese régimen garantiza el paso pacífico y sin discriminación de barcos de todas las naciones. El primer ministro Lawrence Wong lo había anunciado en octubre, durante la visita de Mulino a ese país.

Lo que viene

La ACP prevé que el embalse de Río Indio esté listo entre 2031 y 2032. Según la administradora Ilya Espino de Marotta, el estudio de impacto ambiental se presentará entre diciembre de este año y enero de 2027, junto con avances en programas sociales, diseño conceptual y el plan de reasentamiento. Mientras tanto, la escasez de agua en la cuenca sigue marcando las decisiones sobre los tránsitos.