Pasantías en el centro del debate sobre experiencia laboral de los jóvenes en Panamá

Una encuesta a 479 personas sobre las barreras para conseguir empleo en Panamá encontró que 53% mencionó que le pedían más experiencia laboral de la que tenía. Por encima de esa cifra quedan las limitaciones relacionadas con la edad, con 40%, y el nivel educativo requerido, con 34%. La autora del análisis, especialista en innovación educativa y CEO de SénecaLab, advierte que una muestra de ese tamaño no permite generalizar sobre todo el país, aunque considera que el resultado merece atención.

Según la columnista, el propio estudio, al examinar a los jóvenes de 15 a 24 años que no estudian, no trabajan ni reciben capacitación, señala dificultades para acceder a oportunidades laborales. Entre las posibles barreras menciona la falta de experiencia y la limitada oferta de empleo juvenil.

Desde su experiencia como empresaria, la autora cuenta que ha abierto espacios para practicantes. Explica que acompañarlos exige tiempo para enseñar procesos, dar retroalimentación y encontrar el punto de encuentro entre el perfil del egresado y lo que la organización necesita. Cuando ese trabajo se hace bien, dice, la empresa recibe nuevas preguntas y perspectivas, y el joven aprende habilidades que antes no tenía.

Sobre la nueva Ley 513 de pasantías, la autora sostiene que la discusión debe ir más allá de estar a favor o en contra. Reconoce el temor de que una pasantía reemplace empleo formal por trabajo juvenil más barato, un riesgo que, según ella, requiere controles y vigilancia.

La columnista también cita al BID, que encuentra que los jóvenes latinoamericanos tienen empleos de peor calidad que los adultos. Entre 2010 y 2022 esa brecha aumentó y, en calidad del empleo, llegó a 15 puntos. El organismo recomienda alinear las habilidades con las necesidades de los sectores productivos.

La propuesta de la autora es que las pasantías sirvan para detectar qué competencias faltaron al estudiante, qué exigencias trajeron la tecnología y la inteligencia artificial, y que esa información regrese a universidades e institutos para revisar perfiles de egreso y currículos. Añade un argumento demográfico: según proyecciones del INEC, hacia 2050 cerca de uno de cada cuatro panameños tendrá 60 años o más. Por ello, considera que la responsabilidad debe compartirse entre joven, universidad, empresa y Estado.