Qué fue realmente el Congreso Anfictiónico de 1826 y por qué fracasó

Dos siglos después del Congreso Anfictiónico de 1826, un repaso histórico busca separar los hechos del relato épico que suele rodear a esa reunión celebrada en el istmo. El punto de partida es el contexto: tras la victoria patriota sobre las tropas españolas en diciembre de 1824, persistía el temor a nuevas ofensivas, y las élites criollas de las jóvenes repúblicas competían por el control de sus instituciones.

La propuesta de Simón Bolívar planteaba una confederación con un fuerte liderazgo central, encabezada por un presidente vitalicio, algo que chocaba con las ideas federalistas de varios países. En ese momento, Perú y Bolivia ya estaban bajo su influencia, al igual que la Gran Colombia, que comprendía los actuales territorios de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá.

La asistencia fue limitada. Chile y Paraguay no enviaron delegados por desconfianza hacia el proyecto, y las Provincias Unidas del Río de la Plata tampoco participaron, pues estaban en guerra con el Imperio del Brasil por la Banda Oriental. Estados Unidos, pese a la Doctrina Monroe de 1823, demoró su respuesta debido a la oposición interna, y su representante llegó tarde. Brasil quedó fuera por ser una monarquía, y Haití por temor a que su postura antiesclavista se extendiera. Además, la mayoría de los países presentes aún mantenía legal la esclavitud.

El resultado práctico fue escaso. Solo la Gran Colombia ratificó los acuerdos, y los compromisos concretos se redujeron a cláusulas de defensa mutua entre la Gran Colombia, Perú, la República Federal de Centroamérica y México. Bolívar perdió influencia en Perú y Bolivia, y la Gran Colombia se disolvió en 1830.

Los hechos posteriores pusieron en duda la unidad regional prometida. Perú invadió Bolivia en 1828, la Gran Colombia y Perú se enfrentaron por Guayaquil entre 1828 y 1829, y la Federación Centroamericana se fragmentó por guerras civiles. Cuando España intentó invadir México en 1829, ningún país hispanoamericano acudió en su ayuda. Por eso, el Congreso suele considerarse un fracaso, atribuido sobre todo a la prioridad que cada región dio a sus propios intereses.

Se afirma con frecuencia que la reunión inspiró la creación de la Organización de Estados Americanos, aunque el análisis cuestiona los resultados de ese organismo. Al cumplirse el bicentenario, el enfoque propuesto es conmemorar el hecho en Panamá con una revisión rigurosa de la historia, que permita entender mejor sus alcances y sus límites.