Raphinha hace olvidar a Julián Álvarez en el Barça antes del Atlético

El Barcelona visita el domingo al Atlético de Madrid en LaLiga con Raphinha como delantero centro, una función que ha cumplido con eficacia y que deja a los azulgranas con pocos motivos para lamentar no haber fichado a Julián Álvarez, la gran figura rojiblanca.

El club catalán intentó forzar la salida del argentino del Atlético para sumarlo al actual líder de la liga, un movimiento que molestó a la directiva madrileña. La Federación Española de Fútbol multó al Barça con 600 euros (675 dólares) en octubre por ese acercamiento. Julián se quedó en el Atlético y terminó pidiendo disculpas, mientras el equipo catalán pasó página.

El buen momento de Raphinha ha reducido las posibilidades de un nuevo intento por el delantero argentino, sobre todo después de que el brasileño renovara su contrato hasta 2030 el jueves. Con él en plena forma, el equipo de Hansi Flick encadenó 11 victorias oficiales consecutivas al inicio de la temporada, pero después perdió dos partidos seguidos, ante el París Saint-Germain y el Real Madrid.

Raphinha no estuvo al cien por ciento en esos dos encuentros, pues se recuperaba de una lesión en el muslo sufrida con la selección de Brasil a finales de septiembre. En la Liga de Campeones, el Barça cayó 4 a 2 ante el PSG y el extremo tuvo una actuación discreta. Después marcó en la derrota 2 a 1 frente al Real Madrid. Luego anotó cuatro goles en los dos partidos siguientes, ante el Alavés y el Aston Villa, una señal de que ya está recuperado.

La evolución del brasileño ha sido notable. Llegó al Barcelona desde el Leeds en 2022 y no logró explotar todo su potencial con Xavi Hernández, que no parecía confiar plenamente en él. La llegada de Flick en 2024 y su apuesta por una presión alta le dieron un mejor encaje, hasta convertirse en uno de los jugadores más influyentes del equipo y en uno de sus capitanes.

Su reconversión tampoco fue sencilla. Raphinha tenía dudas cuando Flick le pidió ocupar la posición de delantero centro, tras quedar claro que Julián no llegaría, y admitió que temía que la afición lo juzgara por no marcar. Aun así, suma 19 goles en 13 partidos oficiales esta temporada. En septiembre, Fermín López destacó que los compañeros le dan los balones y él marca los goles.

En cambio, Julián Álvarez suma dos goles en once partidos y todavía busca su mejor nivel, aunque ha ido mejorando. El Atlético, segundo en la tabla y a dos puntos del Barça, espera arrebatarle el liderato con una victoria en casa, y Simeone contará con un Barça que llega con su pieza ofensiva en su mejor momento.