México recibe con ovaciones a Nikola Jokic antes del Nuggets-Pacers

La Ciudad de México recibió con ovaciones al serbio Nikola Jokic durante la práctica previa al encuentro internacional de la NBA entre los Nuggets de Denver y los Pacers de Indiana. Jokic, tres veces elegido como el jugador más valioso de la liga, fue recibido en las tribunas de la Arena Ciudad de México, donde los niños gritaban "¡Number one!" mientras el equipo preparaba el juego del sábado.

El duelo será el partido número 16 de la temporada regular de la NBA disputado en territorio mexicano. Si se cuentan también los juegos de exhibición desde 1992, sería el número 35 que se juega en el país.

Jokic habló en rueda de prensa y destacó la importancia de la visita. Recordó que el equipo ya había jugado en Abu Dabi en 2024 y en Londres en 2017, y señaló que era fantástico para el juego y para los aficionados que pudieran asistir. Días antes, leyendas de la liga lo habían señalado como el mejor basquetbolista de la actualidad, cumplido que el serbio agradeció con modestia, al afirmar que la liga tiene mucho talento.

La altitud será un factor clave. La Ciudad de México está a 2.240 metros sobre el nivel del mar, mientras que Denver, sede de los Nuggets, se encuentra a 1.609 metros. Los Pacers juegan en una ciudad cercana a los 200 metros. Jokic explicó que los visitantes que llegan a Denver suelen necesitar un par de cuartos para arrancar, una dificultad que ahora sentirán los de Indiana.

Por el lado de Indiana, el camerunés Pascal Siakam será la principal figura, ya que el base Tyrese Haliburton se recupera de una lesión en el muslo izquierdo. El equipo también ha sufrido una serie de lesiones durante el año, entre ellas las de T. J. McConnell y Ben Sheppard. Siakam reconoció que ha sido duro y dijo que necesitan recuperar jugadores. Del rival dijo que es un muy buen equipo, con Jokic y grandes compañeros, y recordó que fue campeón de la NBA en 2023. Siakam promedia 21.3 puntos y 7.1 rebotes por partido.