León XIV llega a Uruguay e inicia gira sudamericana tras operación de pulmón

El papa León XIV aterrizó este viernes en Montevideo para arrancar un recorrido de 12 días por Uruguay, Argentina y Perú, apenas tres semanas después de ser operado de un cáncer de pulmón. A bordo del avión, el jefe de la Iglesia católica contó a la prensa que se siente "bastante en forma" y que nunca dudó de que la gira se haría. El Vaticano indicó que los médicos lo autorizaron y que no hacen falta cuidados especiales fuera de la atención habitual en estos viajes.

Miles de personas con banderas uruguayas y vaticanas lo saludaron mientras avanzaba en papamóvil por la rambla hasta la plaza Independencia, donde lo recibió el presidente Yamandú Orsi. Aun así, la plaza lucía a medio llenar. Uruguay, considerado el país más laico de la región, desplegó unos 5.000 policías y 1.000 militares para la visita.

En su primer discurso, el papa pidió que la atención médica llegue a todos sin importar sus recursos. También tocó el tema del suicidio en un país que tiene la tasa más alta de América Latina, y dijo que la salud pública, la familia y la comunidad son clave frente a esa realidad. Además, elogió que la matriz energética uruguaya dependa casi por completo de fuentes renovables.

Uruguay choca con la Iglesia en asuntos como el aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la eutanasia, legalizada el año pasado. Pese a eso, el cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, aseguró que hay amplio interés por la visita y que las entradas para las misas del fin de semana en Paysandú y Florida se agotaron rápido. También se espera que el papa pase por Casavalle, un barrio capitalino golpeado por la pobreza y la violencia.

Durante el vuelo, León XIV habló de su voto por correo en las elecciones legislativas de esta semana en Estados Unidos, con lo que todo apunta a que es el primer papa en votar en unos comicios políticos. "Estoy orgulloso de ser estadounidense", afirmó.

El domingo viajará a Argentina, tierra de su predecesor Francisco, quien nunca volvió a su país durante su pontificado. El vaticanista Christopher White describió la gira como un doble regreso a casa. El cierre será en Perú, a partir del miércoles, donde el papa, nacido Robert Francis Prevost, fue misionero casi dos décadas y obtuvo la ciudadanía. Allá lo esperan una estatua suya de 14 metros en el Callao, visitas a Cusco y Pucallpa en un mismo día y una cena con sacerdotes de su antigua diócesis de Chiclayo.