León XIV llega a Uruguay y asegura sentirse en forma tras su cirugía

El papa León XIV aterrizó este viernes en Montevideo para iniciar una gira por Sudamérica que lo llevará a 11 ciudades de Uruguay, Argentina y Perú en apenas 12 días. El viaje llega tres semanas después de que el pontífice, de 71 años, fuera operado de un cáncer de pulmón. En el avión, contó a los periodistas que se siente "bastante en forma" y que nunca dudó de que la visita debía realizarse, aunque reconoció que otros sí lo hicieron.

Sus médicos lo autorizaron a viajar y el Vaticano indicó que no hacían falta cuidados especiales fuera de los habituales en estas giras. Al preguntarle por su recuperación, el papa la atribuyó a la "fe en Dios, buenos médicos y una vida sana". Durante el vuelo también habló de su voto por correo en las elecciones legislativas de Estados Unidos, que lo convertiría en el primer papa en votar en unos comicios políticos, y se dijo orgulloso de ser estadounidense.

En Uruguay, considerado el país más laico de la región, miles de personas con banderas y globos salieron a verlo pasar en papamóvil por la rambla hasta la plaza Independencia, donde lo recibió el presidente Yamandú Orsi. Sin embargo, la plaza lucía a medio llenar. Para la visita se desplegaron unos 5.000 policías y 1.000 militares. El arzobispo de Montevideo, cardenal Daniel Sturla, afirmó que el interés es amplio y que se agotaron rápido las entradas para las misas del fin de semana en Paysandú y Florida.

En su primer discurso, León XIV defendió que la atención médica llegue a todas las personas sin importar cuánto tengan. También abordó el suicidio, en un país con la tasa más alta de América Latina, y señaló que la salud pública, la familia y la comunidad son claves frente a ese problema. Además, elogió que la energía uruguaya provenga casi en su totalidad de fuentes renovables. Su agenda incluye una visita al barrio Casavalle, golpeado por la pobreza y la violencia.

Uruguay choca con la postura de la Iglesia en temas como el matrimonio igualitario, el aborto y la eutanasia, esta última aprobada el año pasado. En las calles hubo de todo: una vecina dijo que el país tiene otras prioridades y que no le interesaba verlo, mientras un vendedor de pañuelos con la imagen del papa contó que cree en Dios tras haber sobrevivido a una larga estadía en terapia intensiva.

El domingo, el papa seguirá hacia Argentina, la tierra de su antecesor Francisco, quien nunca volvió a su país durante su pontificado. León XIV dijo que irá con alegría a ese país que Francisco no logró visitar. Un experto vaticanista describió el viaje como un doble regreso a casa.

La gira cerrará en Perú, donde el papa vivió casi dos décadas como misionero y del que también es ciudadano. Llegará el miércoles a un país entusiasmado con su visita, con camisetas, rosarios, pan con su nombre y una estatua suya de 14 metros en el Callao. En un mismo día pasará por Cusco y Pucallpa, y además cenará con sacerdotes de Chiclayo, su antigua diócesis, y visitará en privado una capilla que ayudó a reconstruir.