MEF descarta que el terremoto altere el crecimiento económico previsto para 2026

El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, afirmó que el terremoto que golpeó las provincias centrales de Panamá tendrá un efecto negativo en el corto plazo, pero que no modificará las proyecciones de crecimiento económico para 2026. Según explicó, el Gobierno todavía calcula los daños y el costo de la recuperación, por lo que las cifras finales aún no están definidas.

Chapman indicó que las pérdidas se concentran sobre todo en infraestructura, como viviendas, hospitales, clínicas, escuelas, caminos, carreteras y puentes. Las afectaciones directas a las actividades productivas, en cambio, parecen ser menores. Aun así, reconoció que el daño en las vías de comunicación puede frenar la actividad, porque dificulta el transporte de mercancías, la prestación de servicios y la logística en las comunidades afectadas.

Las estimaciones oficiales de crecimiento para este año apuntan a un producto interno bruto de 4.5% y hasta 5.5%. El ministro sostuvo que el impacto sobre el PIB será negativo pero breve, y que las medidas de reconstrucción permitirán compensar una parte de las afectaciones iniciales.

Los trabajos de reparación también generarán movimiento económico. Chapman explicó que la reconstrucción de viviendas, la reparación de instalaciones públicas y la rehabilitación de carreteras producirán actividad y empleo. Según el MEF, estas inversiones podrían compensar los efectos inmediatos del desastre.

En materia de financiamiento, el ministro dijo que Panamá cuenta con recursos para atender las necesidades de recuperación y con el apoyo de organismos multilaterales, aunque aún no se ha determinado el costo total de los daños. Precisó que el país tiene disponibles hasta $75 millones del Fondo Monetario Internacional, recursos que podrían usarse a largo plazo y sin intereses. Sin embargo, el Gobierno no contempla recurrirlos mientras considere suficientes los fondos actuales.

Chapman también señaló que el terremoto llevará a revisar las coberturas de seguros contratadas por el Estado, ya que históricamente han estado más orientadas a fenómenos climatológicos que a eventos sísmicos. Insistió en que la prioridad inmediata es atender a las personas afectadas y recuperar las condiciones de vida de las comunidades.