Bomberos apuntan a la gasificación como posible causa de explosión en Bijao

La investigación por la explosión registrada en el edificio Quarry Heights 9, del proyecto PH Bijao, en Las Guías de Río Hato, Coclé, se concentra ahora en la gasificación de las tuberías, una etapa que se realiza después de las pruebas de hermeticidad. Según el Benemérito Cuerpo de Bomberos, al momento del suceso el edificio estaba en pleno proceso de llenado de sus tuberías con gas.

Las autoridades explican que llenar una tubería con gas exige sacar por completo el aire o los gases inertes que contiene. Si esa labor no se hace de manera adecuada, dentro del tubo puede formarse una atmósfera altamente explosiva.

El director de Dinasepi, teniente coronel Cirilo Castillo, indicó que la gasificación debe hacerse de forma gradual y con protocolos de seguridad, a cargo de la administración del PH junto con un profesional idóneo contratado. El procedimiento consiste en abrir las válvulas para introducir el gas de manera controlada y, al terminar, cerrarlas y colocar los tapones. Castillo señaló que se observaron indicios de que algunas válvulas estaban abiertas y que ciertos tubos no tenían tapones, lo que podría haber permitido que el gas se acumulara en uno o varios apartamentos. Aun así, indicó que la causa sigue bajo investigación.

Sobre los cuestionamientos a la inspección del cuerpo de bomberos, Castillo sostuvo que la crítica no tiene sentido, porque la prueba de hermeticidad ya había sido aprobada y el personal técnico estaba gasificando, una fase en la que los bomberos no participan. Explicó que la inspección es prácticamente visual y que se realizó en cada apartamento, verificando que las mangueras estuvieran vigentes, que los artefactos no estuvieran conectados y que las tuberías estuvieran debidamente taponadas.

La residente Myriam Balladares, conocedora de una familia afectada, descartó que el vehículo estacionado frente al apartamento haya originado la explosión. Relató que un joven llegó acompañado de la nana y de su mascota, un perro ciego. La mujer se adelantó, tuvo dificultades para abrir la caja de la llave por no llevar sus lentes y, al abrir la puerta, ocurrió la explosión. La onda expansiva la desplazó y recibió atención de los paramédicos, y se encuentra bien. Balladares también rechazó la versión de un supuesto carro bomba: el automóvil recibió escombros y sus airbags se activaron, pero no se incendió ni explotó.

Castillo estimó que las entrevistas con las personas presentes podrían concluir en unas dos semanas. También mencionó un proyecto de reglamento en la Junta Técnica que propone realizar la prueba de hermeticidad una sola vez, salvo que el edificio tenga problemas, y hacer después pruebas de fuga cada tres años con el mismo gas, sin interrumpir el suministro. Consideró esa opción muy segura, aunque la decisión corresponde a la Junta Técnica y a la sociedad civil organizada.