Panamá recuerda 123 años de su separación de Colombia y su camino como nación

El 3 de noviembre es una fecha clave para los panameños, porque en 1903 el país se separó de Colombia. Con este aniversario, que en 2026 cumple 123 años, se recuerda el anhelo de los próceres de tener una nación libre y soberana que conservara sus tradiciones.

El proceso empezó con la independencia de España, el 28 de noviembre de 1821, y con la unión voluntaria a la Gran Colombia, impulsada por el Libertador Simón Bolívar. Sin embargo, tras esa unión, el istmo sintió durante décadas el abandono del gobierno central. A ese malestar se sumó la Guerra de los Mil Días (1899-1902), un conflicto entre liberales y conservadores que afectó a la región.

El punto que más pesó fue el rechazo del Congreso colombiano a un tratado para construir un canal en el istmo, un proyecto que la región veía como indispensable para su desarrollo. Según el análisis, ese conjunto de hechos apagó la esperanza de progreso de los habitantes de la época. Algunos historiadores atribuyen la separación a la influencia de las grandes potencias de entonces, aunque también existieron intentos previos de separación que no prosperaron.

En la consolidación de la nueva república figuran el ingeniero francés Philippe-Jean Bunau-Varilla, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt y el primer presidente de Panamá, Manuel Amador Guerrero. Su papel fue determinante para crear el nuevo Estado y para impulsar la obra del Canal de Panamá, que comenzaron los franceses y concluyó Estados Unidos bajo un tratado a perpetuidad.

Ese tratado fue modificado tras hechos como el Día de los Mártires y los tratados Torrijos-Carter, que llevaron a la devolución del canal a los panameños el 31 de diciembre de 1999. Para el autor, ese hecho completó la consolidación del territorio nacional.

En el mismo periodo, la población pasó de cerca de 300 000 habitantes estimados en 1903 a más de 4 000 000. El texto destaca como activos del país su posición geográfica, su diversidad biológica, el Canal, el Estado constitucional, el sistema bancario y su gente. También señala que pandemias, terremotos y otros fenómenos naturales, sociales e históricos han marcado este recorrido sin frenar la voluntad de mantener una nación soberana.