Martínez Acha responde a Hegseth: el Canal es de los panameños

El canciller de la República, Javier Martínez Acha, respondió este miércoles 11 de noviembre a las declaraciones del secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, quien afirmó que Washington y el gobierno panameño controlan ahora de forma conjunta el Canal de Panamá. Para el canciller, la vía es administrada por el Estado panameño.

Consultado sobre la posición del país, Martínez Acha dijo que la respuesta sería serena, diplomática y soberana, con determinación y con respaldo jurídico. Subrayó que la operación y la administración del Canal corresponden a la República de Panamá, por medio de la Autoridad del Canal de Panamá.

El funcionario explicó que Panamá mantiene acuerdos de cooperación en materia de seguridad para enfrentar el narcotráfico y el crimen organizado, promover la seguridad marítima y proteger la infraestructura crítica del país. Según indicó, convenios similares existen con Reino Unido, Japón, España, Colombia, Corea del Sur y otras naciones.

En su intervención, dejó claro que el Canal pertenece a los panameños y seguirá perteneciendo a ellos. Añadió que Panamá no emitirá una comunicación oficial sobre el tema y que la Constitución, el derecho internacional y los tratados respaldan la posición panameña. Martínez Acha habló durante la XII Conferencia Interamericana de Catastro y Registro de la Propiedad, que se realizó ese mismo día.

El comentario de Hegseth llega en un momento complicado para él en Washington, donde enfrenta un intento de juicio político (impeachment) impulsado por el congresista republicano Thomas Massie, de Kentucky. Al referirse al Canal, el secretario dijo que Panamá dejó de lado los esfuerzos de China y que ahora, junto con Washington, controla la vía. No precisó a qué esfuerzos se refería ni qué acciones permitieron apartar la influencia de Pekín.

El caso se enmarca en la disputa entre Estados Unidos y China por la influencia estratégica y comercial en la región. Washington ha manifestado preocupación por la presencia china en el entorno del Canal, incluida la operación de puertos cercanos, y cuestiona el cumplimiento del principio de neutralidad. Pekín, por su parte, rechaza esos señalamientos y reitera su respaldo a la soberanía panameña y a la neutralidad permanente de la vía.