La Forestal-Chilibre, una vía rápida pero llena de riesgos en el Parque Soberanía

La carretera Forestal-Chilibre, conocida también como carretera Madden, se ha convertido en una alternativa para quienes necesitan moverse por la capital en medio del alto tráfico vehicular. Muchos conductores la usan porque acorta el tiempo de desplazamiento frente a la Transístmica, pero el trayecto está lleno de riesgos que la población conoce bien.

Génesis Albelo, una joven conductora, transita por esta vía con frecuencia. Relata que en un día lluvioso su carro derrapó y cayó en un desnivel, quedando prácticamente de lado y varado, con su pequeña hija en el asiento trasero. Su experiencia refleja lo que otros usuarios describen: una calle estrecha, de doble sentido, sin hombros y con varios tramos en pendiente.

A esas condiciones se suman la caída de árboles y ramas, la falta de iluminación y de señalización, y el exceso de velocidad. Los conductores también mencionan el peligro que representan los camiones y las lámparas de otros vehículos que encandilan. Durante un recorrido de día y de noche, el equipo de TVN Noticias constató que, sin las luces de otros autos, es fácil perderse en la oscuridad.

El problema tiene una dimensión ambiental. La vía atraviesa el Parque Nacional Soberanía, por lo que, según lo expuesto, no puede ampliarse ni iluminarse. Guido Berguido, biólogo y director de la Asociación Adopta Bosques Panamá, señala que el tránsito ya impacta el ecosistema, con atropellos de animales en un hábitat donde hay especies en peligro de extinción. Advierte que la iluminación atraería a la fauna hacia la carretera, y que una ampliación aumentaría el riesgo de contaminación por parte de conductores.

A pesar de estos peligros, la ruta sigue en servicio. La empresa MiBus opera la línea Carretera Forestal-Chilibre, con unas 60 paradas en ese corregimiento. René Aguirre, gerente de Planeación de la empresa, indicó que el servicio inicia a las 3:15 a.m. en días hábiles y a las 4:30 a.m. los fines de semana. Los 12 buses que cubren el trayecto de 40 kilómetros por sentido recogen pasajeros solo hasta las 7 p.m. por razones de seguridad. Aguirre explicó que han sufrido colisiones y golpes con ramas, y que la neblina y la lluvia agravan la situación. Dijo que todas estas situaciones son conocidas por las autoridades.

TVN Noticias solicitó en varias ocasiones información al Ministerio de Obras Públicas, pero no obtuvo respuesta. Por su parte, Tomás Correa, presidente de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA), sostuvo que el bosque debe protegerse y que solo cabrían pequeñas adecuaciones. Descartó la ampliación o la iluminación, y consideró viables los ojos de gato, la señalización, los límites de velocidad y la restricción al paso de camiones. La SPIA desconoce si el MOP tiene algún plan para acondicionar la vía.

El caso deja en evidencia una tensión entre la necesidad de movilidad de miles de personas y la conservación de un área de alto valor ecológico, cercana al río Chagres e histórica por haber servido de entrenamiento militar del ejército de Estados Unidos.