Panamá abre ante Curazao la serie que reparte un boleto al Final Four
La Roja juega este jueves la ida de cuartos de final de la Liga de Naciones en Willemstad. Quien gane la serie también asegura su lugar en la Copa Oro 2027.
La selección de Panamá enfrenta este jueves 12 de noviembre a Curazao en el estadio Ergilio Hato de Willemstad, en la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf. El partido arranca a las 7:30 de la noche, hora de Panamá. La vuelta será el domingo 15 en el Rommel Fernández, a las 6 de la tarde. Si el marcador global termina igualado, los goles de visitante pesarán más.
En juego hay mucho. El ganador avanza al Final Four, que se disputará en marzo de 2027 en Los Ángeles, y amarra su cupo en la Copa Oro de ese mismo año. Panamá, subcampeón vigente, llegó directo a esta ronda y busca su cuarta presencia seguida entre los cuatro mejores del torneo.
El rival viene en alza. Curazao, que jugó el Mundial 2026 bajo el mando del neerlandés Dick Advocaat, terminó primero del grupo A con tres triunfos y un empate, anotó 12 goles, recibió 5 y dejó fuera a Costa Rica. Su plantel apuesta por la velocidad y el físico, con nombres como Armando Obispo, del PSV, y Tahith Chong, del Sheffield United. Aun así, Advocaat señaló a Panamá como el equipo a vencer.
Thomas Christiansen pidió concentración total y advirtió que en esta serie "los mínimos errores se van a pagar caro". El técnico elogió el trabajo de Advocaat y reconoció que Curazao ha mejorado muchísimo. Su apuesta es una mezcla de veteranos como Adalberto Carrasquilla, Michael Amir Murillo, Ismael Díaz y José Fajardo con jóvenes como Kadir Barría y Josué Vergara, ambos de 19 años.
En el camerino el tono es alto. José Luis Rodríguez dijo que el grupo llega motivado y con un solo objetivo que es ganar. El portero Orlando Mosquera consideró que quedar eliminados sería un fracaso, y Andrés Andrade aseguró que el equipo saldrá a proponer su juego: "No nos vamos a esconder".
Los números del año no acompañan a la Roja. En 2026 suma apenas 2 victorias en 13 partidos, con 6 empates y 5 derrotas, 3 de ellas en el Mundial. Además, no gana en tiempo reglamentario desde hace 5 juegos. El historial reciente ante Curazao sí le sonríe: con Christiansen en el banquillo registra dos triunfos y un empate, incluido un 2 a 1 en Willemstad en octubre de 2023.
La delegación viajó con 23 futbolistas tras cerrar su preparación en el Rommel Fernández. Daivis Murillo y Giovany Herbert quedaron fuera por decisión técnica. Esta serie marca el cierre del calendario de Panamá en 2026.
