Hallan en Groenlandia una iglesia medieval que revela cómo vivían los vikingos

Un hallazgo arqueológico en Groenlandia ha dado nuevas pistas sobre la organización social de los vikingos que habitaron la isla hace más de 800 años. Así lo informó el Museo Nacional de Dinamarca, que dio a conocer el descubrimiento de una iglesia medieval en la zona de Qinngua, cerca de Narsarsuaq, en el sur del territorio autónomo danés.

Según los especialistas, el templo probablemente fue levantado en el siglo XIII, durante el periodo en que los vikingos mantenían una colonia en esta vasta isla ártica. Esa colonia desapareció en el siglo XV, en circunstancias que todavía son un misterio para la ciencia.

El arqueólogo Christian E.K. Madsen, quien dirigió la investigación, calificó el hallazgo como sensacional porque ilumina la importancia de toda esa zona. Explicó que, tras la conversión de los vikingos del paganismo al cristianismo, las iglesias eran fundamentales en la sociedad nórdica. Para él, levantar un templo también era una forma de reclamar poder religioso, algo que a su vez se traducía en poder económico, pues daba acceso a los ingresos de la iglesia.

La iglesia mide entre 8 y 10 metros de largo y entre 3 y 4 metros de ancho, y al menos una tumba se encuentra junto a ella. Estaba rodeada por tres granjas y pasó inadvertida para los arqueólogos durante mucho tiempo. Su localización se produjo gracias a una pista hallada en las últimas horas de las excavaciones realizadas el año pasado.

Madsen sostiene que el conjunto revela cómo surgieron las aldeas en Groenlandia, y lo describe como una protoaldea, pues las tres granjas probablemente compartían campos y recursos. El hallazgo, según él, permitirá reconstruir cómo se desarrolló este asentamiento con el tiempo, cómo se edificó y cómo llegó a derrumbarse.

La investigación también recurre a fuentes escritas que el arqueólogo considera muy confiables. De acuerdo con ellas, el templo formaba parte de una red de iglesias católicas más pequeñas, y serían las primeras iglesias católicas del continente norteamericano.

La iglesia es además anterior en casi 300 años a la colonización moderna de Groenlandia por parte de Dinamarca, que comenzó en el siglo XVIII. Los vikingos llegaron a la isla por primera vez en el siglo X, varios milenios después de que la poblara el pueblo inuit, hace al menos 3.000 años.