Cepal eleva a 4.5% el crecimiento de Panamá para 2026

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) subió a 4.5% su proyección de crecimiento económico de Panamá para 2026. El ajuste es leve, pues en agosto el organismo había estimado 4.4%. Las nuevas cifras se dieron a conocer el jueves 22 de octubre.

Según el informe, la economía panameña mantendría una expansión similar en 2027, también de 4.5%. Para 2025, la Cepal calcula un crecimiento de 4.4%, por lo que el país sostendría un ritmo relativamente estable durante todo el periodo analizado. Con esas cifras, Panamá se ubicaría entre las economías de mayor expansión de Centroamérica y por encima del promedio latinoamericano.

El contexto regional es menos favorable. La Cepal redujo sus expectativas para América Latina y el Caribe, que crecería 2.0% en 2026, frente a 2.4% en 2025, y 2.5% en 2027, una recuperación que depende de la evolución del entorno internacional. El organismo atribuye la desaceleración a riesgos externos, presiones inflacionarias y financiamiento más caro.

En Centroamérica, El Salvador y Panamá lideran en 2026 con 4.5% cada uno, seguidos por República Dominicana, con 4.4%, y Guatemala, con 4.1%. Costa Rica y Honduras crecerían 3.5%, y Nicaragua, 3.7%. La Cepal prevé que la subregión crezca 1.7% este año, pero esa cifra baja por las contracciones esperadas en Cuba y Haití. Sin esas dos economías, el avance sería de 4.1% en 2026 y 4.2% en 2027.

Entre los factores de riesgo, el organismo menciona tensiones geopolíticas, interrupciones en las rutas logísticas e incertidumbre comercial, que encarecen la producción y las importaciones, sobre todo de energía y alimentos. También señala una menor creación de empleo, que limita los ingresos y el consumo de los hogares, y tasas de interés internacionales más altas, que pueden afectar la inversión y el pago de la deuda. Para 2027, advierte que el fenómeno de El Niño podría presionar la actividad productiva y los precios.

Ante este escenario, la Cepal insiste en fortalecer las políticas de desarrollo productivo, elevar la productividad y promover la formalización laboral, con el fin de lograr un crecimiento más sostenido y empleos de calidad.