Cinco lecciones de la pandemia guían la respuesta educativa tras el sismo del 9 de octubre

El Centro de Investigación Educativa (Ciedu AIP) advierte que el terremoto del 9 de octubre de 2026 puede ampliar la brecha de aprendizaje entre los estudiantes de escuelas públicas, y plantea usar lo aprendido durante la pandemia de covid-19 para evitarlo.

El análisis, presentado en un resumen de política titulado Lecciones de la pandemia para la respuesta educativa ante el terremoto, señala a Veraguas, Coclé, Herrera y Los Santos como las provincias más golpeadas. Según el Sinaproc, en esas cuatro provincias hay 350 instalaciones educativas afectadas. Por su parte, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) estima que el sismo dejó a 38,000 personas necesitadas de asistencia humanitaria, entre ellas 8,300 niños y adolescentes, y que 656 escuelas sufrieron daños, de las cuales 35 quedaron destruidas o con afectaciones graves.

El documento recuerda que Panamá acumuló 81 semanas de escolaridad irregular durante la pandemia y que ese período dejó huellas claras. A partir de esa evidencia, el Ciedu presenta cinco lecciones y propone medidas a corto plazo, en las primeras semanas, a mediano plazo, en el primer mes, y a largo plazo, por el resto del año y hasta 2027.

Entre las lecciones están la caída en la velocidad y el rendimiento lector de los alumnos de escuelas oficiales entre 2019 y 2021, mientras las particulares mantuvieron sus niveles. También se menciona que, en 2023, el 30% de los hogares no tenía internet y el 60% no contaba con computadora o tableta. Además, durante la pandemia, los estudiantes públicos recibieron entre 1 y 5 horas semanales de interacción virtual con sus docentes, frente a 16 a 20 horas en colegios privados.

El Ciedu sostiene que los programas de lectura diaria por WhatsApp, durante 12 semanas, lograron avances de hasta 10.3% en la velocidad lectora de estudiantes públicos, con un costo reducido. Propone guías impresas, contenidos por radio para zonas rurales y capacitación docente en mínimos esenciales. En cuanto a la lectura, la brecha entre público y privado se amplió al retomar la presencialidad en 2023, con pérdidas graves en comprensión, vocabulario y conciencia fonológica en los primeros grados. Por eso recomienda diagnosticar esos aprendizajes de primero a tercer grado y ofrecer tutorías en grupos pequeños.

Un informe de la Fundación para el Desarrollo Económico y Social (Fudespa) y Jóvenes Unidos por la Educación (JUxLaE) indica que, entre marzo de 2020 y mayo de 2025, Panamá perdió al menos 500 días lectivos, equivalentes a 2.45 años escolares. De ellos, 380 se debieron a la covid-19, 25 a protestas contra el alto costo de vida, 45 al conflicto minero y 45 a manifestaciones contra la reforma de pensiones de la Caja de Seguro Social.

Las organizaciones coinciden en que las escuelas más afectadas por el sismo, que estaban en zonas rurales y en modalidad multigrado, pueden recuperarse rápido gracias a su pequeña matrícula, de entre 10 y 25 alumnos. Según el informe, podrían habilitarse aulas comunitarias en 10 días, en casas comunales, iglesias o estructuras temporales. Asimismo, proponen dedicar las dos primeras semanas de regreso a la atención socioemocional, sin evaluaciones formales, y capacitar a los docentes en primeros auxilios psicológicos.

El Ciedu concluye que el país necesita un protocolo nacional de continuidad educativa que defina de antemano los criterios de cierre parcial, las modalidades de baja tecnología, los acuerdos de conectividad y la evaluación del aprendizaje al regreso.