Advierten que el crecimiento urbano en Panamá supera la capacidad de sus barrios

El Plan Local de Ordenamiento Territorial (PLOT) del distrito de Panamá, aprobado en 2021 con un horizonte de diez años, aumentó las densidades y permitió nuevos usos en barrios consolidados. Según el planteamiento, esa medida no fue acompañada de garantías de que las infraestructuras pudieran sostener el crecimiento. Obarrio, San Francisco y El Cangrejo ya presentan congestión, presión sobre los servicios públicos y problemas para abastecer de agua.

La situación había sido advertida antes. El plan Panamá Metropolitana: sostenible, humana y global, elaborado por el Municipio de Panamá y el Banco Interamericano de Desarrollo (MUPA-BID), identificó zonas con densidades excesivas e infraestructura insuficiente.

En Obarrio, las antiguas casas con jardines han sido sustituidas por torres que ocupan casi todo el terreno. Ese cambio reduce la vegetación y aumenta las superficies de cemento, que absorben y emiten calor, lo que intensifica el efecto de isla de calor urbana. El texto señala que las áreas verdes por habitante siguen muy por debajo de los 9 metros cuadrados que se usan como referencia internacional.

La transformación también afecta la memoria histórica. En Bella Vista, sectores vinculados al desarrollo impulsado durante la presidencia de Belisario Porras, como La Exposición, enfrentan cambios que, según el planteamiento, amenazan su carácter e identidad.

Uno de los puntos más cuestionados es la Compensación Urbana por Incremento a la Edificabilidad, que permitiría sumar hasta un 50 % más de edificabilidad. Quienes critican la medida preguntan cómo podrían soportar ese aumento calles que no pueden ensancharse, redes de acueducto y alcantarillado deficientes y parques insuficientes. También sostienen que una compensación económica no resuelve la congestión ni crea áreas verdes donde no hay terrenos disponibles.

El texto propone orientar el crecimiento hacia nuevos polos de desarrollo, como recomienda el Plan Metropolitano Panamá-Pacífico del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (Miviot). Además, plantea que los cargos técnicos se asignen por mérito y tengan estabilidad para dar continuidad a la planificación.

En El Carmen, una construcción fue suspendida por irregularidades, pero residentes documentaron que los trabajos continuaron. Para los vecinos, el caso muestra la necesidad de hacer cumplir las normas y atender las denuncias a tiempo. También se recuerda que, en las áreas revertidas, debe respetarse el marco de la Ley 21 de 1997.