Popi Varela admite desorganización tras el terremoto y cuestiona gasto de la Asamblea

El diputado José Luis "Popi" Varela, del Partido Panameñista y representante del circuito 6-2 de Herrera, habló sobre la situación de su área tras el terremoto. Explicó que el epicentro se sintió en La Pitaloza, en Los Pozos, y que la atención ha avanzado por etapas: primero llegó el agua, después la electricidad y luego la comida. Ahora, según dijo, la prioridad de la gente es que los censen y que se les informe cuándo empezará la construcción de viviendas, proceso que el Gobierno ya lleva adelante.

En El Barrero, corregimiento de su circuito, el censo marcó 100 casas en rojo. Varela contó que esperaba una cifra cercana al 20% de ese total. Sobre la respuesta oficial, reconoció que hubo cierta desorganización, con actuaciones separadas y falta de un mando único que coordinara las necesidades de cada comunidad. Relató que, dos o tres días después del sismo, pidió al presidente dejar de enviar comida y priorizar carpas, lonas y colchones.

Al hablar de la Asamblea Nacional, se refirió a la planilla. Ante la cifra de 8,308 funcionarios y el número de 145 que el diputado Benicio Robinson dijo podría tener en su propio despacho, Varela respondió que su equipo es mucho menor, sin llegar al 10% de esa cantidad. Recordó que, cuando presidió el Órgano Legislativo en 2009, el presupuesto rondaba entre 45 y 50 millones de dólares, y que en el quinquenio anterior llegó a 240 millones. Dijo que ahora se redujo a 170 millones, monto que considera muy alto.

Varela defendió además la labor de gestión de los diputados. Sostuvo que representar a una comunidad implica buscar agua, luz, caminos y proyectos para su gente, y que seguirá haciéndolo mientras sea político. Propuso que las partidas para pequeñas obras sean manejadas por los alcaldes, con el diputado como gestor. En el plano político, anticipó que en 2029 podría destacar una figura nueva, reconoció que los panameñistas han sido malos comunicadores y afirmó que su partido pudo haber apoyado a Ricardo Lombana en la elección pasada, decisión que, según él, habría podido cambiar el resultado.

Sobre el caso Odebrecht, que involucra al expresidente Juan Carlos Varela, quien comparte apellido con el diputado, lo calificó de injusto. Afirmó que el exmandatario no tiene cuentas ni bienes secuestrados en Panamá ni en el extranjero. También habló de sus propios errores: durante su presidencia de la Asamblea se aprobó la llamada ley chorizo, impulsada por Martinelli, una decisión que, según dijo, le costó caro y de la que se arrepiente. Por eso pidió disculpas públicamente.