Turismo en Azuero se recupera del terremoto, pero Isla Cañas sigue golpeada

A casi un mes del terremoto del 9 de octubre, el sector turístico de Los Santos y Veraguas muestra señales de recuperación. Sin embargo, varias comunidades siguen lidiando con dificultades económicas, carencia de servicios básicos y una fuerte caída en la actividad turística.

El secretario de Metas y ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, afirmó que destinos como Playa Venao, Cañas, Isla Cañas, Búcaro, Cambutal y Tonosí han recuperado casi por completo sus servicios y productos turísticos. Según indicó, buena parte de los hospedajes, restaurantes y servicios retomó operaciones en menos de un mes, tras una evaluación del Gobierno a los principales destinos afectados.

Icaza también mencionó la reactivación de Playa Santa Catalina, en Veraguas, donde hoteles, restaurantes y comercios han empezado a funcionar de nuevo, aunque algunos negocios aún no pueden abrir por los daños que sufrieron. Para apoyarlos, destacó un programa lanzado hace dos semanas con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y el Banco Nacional. El BID aporta el 50% de la garantía del programa, dentro de los mecanismos de respaldo financiero para las actividades afectadas.

En otras zonas, el funcionario citó visitas a Pixvae, en Veraguas, y Penonomé, donde hubo afectaciones importantes. En Penonomé se refirió al colapso del Hotel Dos Continentes, cuya demolición se esperaba que comenzara durante esa semana. Además, el Ministerio de Comercio e Industrias completó una evaluación de los comercios dañados.

La situación de Isla Cañas, en Los Santos, es distinta. Zinedine González, vinculado al turismo local, explicó que los operadores de transporte marítimo dependen de los visitantes y que los días de fiestas patrias resultaron muy flojos, con apenas tres viajes en algunas jornadas. Quienes dependen de la pesca tampoco están mejor, pues el alza del combustible y del costo de la carnada, sumada a una pesca difícil, complica el trabajo. Según González, el único apoyo recibido hasta ahora fue una ayuda alimentaria de la Alcaldía.

A esto se suma la falta de agua potable. Eduardo Batista, residente de la isla, aseguró que la agricultura y el turismo están prácticamente paralizados. Indicó que trabajan en la tubería, pero no saben cuándo volverán a tener el servicio con normalidad. Aun así, Batista insistió en mirar hacia adelante y reconstruir la comunidad.

Por su parte, Ovidio Díaz, de la Cámara de Turismo, planteó que la crisis puede servir para revisar la promoción turística del país. Señaló que muchas personas no conocen Isla Cañas por falta de promoción, y propuso revisar la ley que creó el Fondo de Promoción Internacional para repartir mejor los esfuerzos entre destinos con potencial, no solo entre los más conocidos.