Solo el 31% de niñas, niños y adolescentes indígenas tiene agua potable

Un informe de la Defensoría del Pueblo sobre los derechos de niñas, niños y adolescentes indígenas en Panamá, divulgado en 2026, indica que solo el 31% de esa población tiene acceso a agua potable. El documento fue elaborado con el acompañamiento de la Coordinadora Nacional de Mujeres Indígenas de Panamá (Conamuip) y el apoyo de UNICEF.

El texto también señala que la falta de agua y de saneamiento complica la higiene menstrual de las niñas y adolescentes indígenas. Según el informe, cuando un servicio básico falla, los efectos alcanzan la salud, la asistencia a clases y el tiempo que las familias dedican al cuidado de sus integrantes.

Las dificultades no son iguales en todas las comunidades. En algunos lugares el problema es la continuidad del abastecimiento. En otros, el estado de las instalaciones, la distancia a las fuentes o la falta de información sobre cuándo se realizará una reparación.

Entre las recomendaciones que plantea el documento están que los proyectos expliquen quién se encargará del mantenimiento, que las comunidades sepan cómo reportar una avería y qué respuesta pueden esperar, y que cada sistema tenga un responsable identificable. También se propone que mujeres, jóvenes, personas mayores y representantes de pueblos indígenas participen en las decisiones que los afectan, y que la información importante se comunique en lenguas que la población pueda entender.

El informe incluye la petición de una niña de 13 años de la comarca Ngäbe-Buglé, quien pidió el apoyo de los adultos para limpiar ríos y calles y así poder jugar. Su propuesta vincula el cuidado del entorno con la vida cotidiana de la niñez.