Reconstruir empleos: la oportunidad para reactivar la economía del interior tras el terremoto

El terremoto que afectó comunidades de Herrera, Los Santos y Veraguas dejó daños que van más allá de viviendas, comercios, carreteras e instalaciones públicas. Muchas familias perdieron herramientas, cosechas, mercancía y equipos de trabajo, mientras otras vieron caer sus ventas o quedaron sin su principal fuente de ingresos.

Especialistas en desarrollo territorial advierten que la atención humanitaria es indispensable, pero no basta para completar la recuperación. Una vivienda reparada no garantiza que sus ocupantes puedan pagar sus gastos, y una carretera nueva no asegura que un productor consiga compradores para su cosecha.

La propia reconstrucción podría generar empleo. Las reparaciones de edificios e infraestructura abrirían oportunidades para trabajadores de las comunidades afectadas, siempre que las evaluaciones técnicas confirmen que las obras son seguras. Según este planteamiento, incorporar mano de obra local permitiría que parte de la inversión se convierta en salarios para las familias que más lo necesitan.

El efecto también podría extenderse a la economía local. El dinero que gana un trabajador puede gastarse en alimentos, transporte, pequeños comercios y servicios. Sin embargo, ese beneficio depende de cuánto se compre a proveedores de la zona, de las condiciones de pago y de que los contratos se adjudiquen con transparencia, competencia y criterios de calidad. Ferreterías, talleres, transportistas y agricultores locales podrían participar si ofrecen productos y servicios en condiciones competitivas.

El mayor reto es recuperar la capacidad productiva de quienes perdieron sus medios de trabajo. Agricultores, ganaderos y pescadores pueden necesitar herramientas, insumos, equipos, transporte o acceso a compradores. Las micro y pequeñas empresas requieren capital para reponer inventarios y reparar equipos. Vincular productores con supermercados, restaurantes, hoteles y distribuidores ayudaría a restablecer mercados. El crédito puede ser útil, pero solo si sus condiciones son compatibles con la capacidad real de recuperación de cada negocio.

El turismo también aparece como opción, con cautela. Los destinos evaluados y con condiciones adecuadas de seguridad podrían recibir visitantes mediante promoción y colaboración entre empresas, pero no conviene invitar a lugares que aún presenten riesgos o servicios interrumpidos. Además, algunas familias no podrán incorporarse de inmediato a estas actividades, porque perdieron su vivienda, enfrentan problemas de salud o tienen responsabilidades de cuidado. Para ellas, la asistencia social no debe depender de conseguir trabajo.

Para noviembre y diciembre se plantea coordinar a municipios, instituciones públicas, empresarios, productores y organizaciones comunitarias. El objetivo sería identificar necesidades, vincular trabajadores con obras seguras y conectar negocios con proveedores, compradores y fuentes de financiamiento. Según la propuesta, los resultados deberían medirse por los empleos recuperados, los negocios que vuelven a operar y los ingresos que logran restablecerse, y no solo por el dinero invertido.