Roberto Cuevas plantea reactivar la mina de Donoso para financiar su cierre

Roberto Cuevas, expresidente de la Cámara Minera de Panamá, planteó que un cierre progresivo y autofinanciado de la mina de Donoso requeriría volver a extraer y vender mineral para reunir el dinero necesario. Sus declaraciones llegan después de que los tres ministros que integran la Comisión Interinstitucional entregaran al presidente José Raúl Mulino sus recomendaciones sobre el futuro de la mina.

Según Cuevas, la única fuente de ingreso disponible es el mineral que permanece en el subsuelo. Explicó que la empresa mantiene la instalación con un gasto cercano a 20 millones de dólares al mes, pero que conservar los equipos y procurar la estabilidad física y química del área no equivale a un cierre.

Cuevas también advirtió que el anuncio gubernamental generó confusión, pues muchos interpretaron que Panamá había declarado el cierre inmediato. Por ello, consideró necesario distinguir entre suspender operaciones y ejecutar el cierre técnico. Agregó que el periodo de cuido posterior a la suspensión trajo condiciones que no estaban previstas en el diseño original, y que el proceso incluye una etapa de poscierre con monitoreo continuo. Como referencia, citó una mina de carbón en España que, convertida en lago recreativo, requirió casi 15 años de poscierre.

Sobre el financiamiento, cuestionó que la empresa cuente con recursos suficientes de años anteriores. A su juicio, una inversión de 10 mil millones de dólares no se recupera en los cuatro años en que el proyecto estuvo en ejecución, y las instalaciones se diseñaron para una vida útil más larga.

En cuanto al fallo de la Corte Suprema de Justicia, Cuevas sostuvo que, según su interpretación, la decisión declaró inconstitucional el contrato, pero no la actividad minera en sí. Mencionó una empresa mixta u otras figuras contractuales, aunque aclaró que no le corresponde definir la estructura legal. Recordó que la ley de moratoria minera impide otorgar nuevas concesiones. Propuso que cualquier nuevo esquema incluya supervisión efectiva, transparencia sobre los volúmenes exportados, las ventas y los cobros, rendición de cuentas sobre los ingresos, mayores beneficios para las comunidades y recursos para que el Estado fiscalice.

Cuevas también comparó el precio internacional del cobre. Según sus cifras, en noviembre de 2023, cuando se produjo el cierre de la mina, rondaba los 8 mil dólares por tonelada, y hoy alcanza los 13 mil. A partir de esa diferencia, planteó analizar cómo Panamá podría aprovechar sus recursos minerales.

Por último, señaló que deben revisarse los factores que llevaron al conflicto, entre ellos la poca comunicación sobre la actividad minera antes de que el proyecto entrara en producción. Según indicó, una parte de la población conoció la existencia del proyecto durante las manifestaciones de noviembre de 2023, por lo que tanto la empresa como el Estado debieron informar mejor antes de iniciar operaciones.