Panamá recibe $792.4 millones en inversión extranjera en el primer semestre

Panamá registró una inversión extranjera directa (IED) de $792.4 millones durante el primer semestre de 2026, según el informe de Coyuntura Económica a julio de 2026 elaborado por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). En el mismo periodo de 2025, el país había tenido una desinversión neta de $141.8 millones. El MEF atribuyó ese resultado negativo a decisiones de reorganización corporativa de un conglomerado bancario con licencia internacional, y descartó que respondiera a un deterioro de las condiciones para atraer capital extranjero.

La composición de esos fondos tiene un peso notable. Las utilidades reinvertidas sumaron $578.5 millones, el 73% del total, lo que significa que casi tres de cada cuatro dólares contabilizados correspondieron a ganancias que empresas extranjeras ya establecidas en el país decidieron volver a invertir. El componente de otra inversión, formado sobre todo por préstamos entre matrices y filiales, llegó a $212.9 millones, mientras que las participaciones de capital dejaron entradas netas de apenas $1.1 millones.

Por sectores, las empresas no financieras captaron $385.6 millones y las compañías de la Zona Libre de Colón $193.9 millones. Los bancos con licencia general captaron $135.3 millones y los de licencia internacional $77.7 millones.

El contexto regional, según el informe Global Investment Trends Monitor de la Unctad, muestra un patrón distinto. América Latina y el Caribe recibieron $108,000 millones en IED en el primer semestre, 15% más que el promedio semestral de 2025. Sin embargo, el valor de los proyectos greenfield, es decir, inversiones desde cero, cayó 18%, y el número de proyectos anunciados bajó 5%. El financiamiento internacional de proyectos retrocedió 35% en valor y 31% en operaciones. En cambio, las fusiones y adquisiciones transfronterizas subieron 230%.

En Centroamérica, la IED alcanzó $30,000 millones, con un alza de 14%, pero los nuevos proyectos anunciados bajaron 13%. Para la Unctad, el crecimiento probablemente responde a la expansión y reinversión de compañías que ya operan en la subregión, más que a la llegada de nuevas empresas. En América del Sur la IED llegó a $75,000 millones, 14% más, con 4% más proyectos nuevos. El Caribe recibió unos $3,000 millones, un 51% más, aunque sus nuevos proyectos cayeron 39%.

A nivel mundial, la IED aumentó 37% hasta $1,082 millones de millones, impulsada por grandes fusiones y adquisiciones e inversiones en semiconductores y centros de datos. Rebeca Grynspan, secretaria general de la Unctad, advirtió en el Foro Mundial de Inversiones 2026, realizado en Doha, Qatar, que el mundo convive con máximos históricos de inversión y de desconfianza. Añadió que la confianza en que los contratos se cumplan es clave para atraer capital.