Al menos 26 funcionarios recibieron $82,100 en viáticos por la gira de Mulino en Asia

Al menos 26 funcionarios del Ministerio de la Presidencia acompañaron al presidente José Raúl Mulino en su gira oficial por Singapur y Vietnam, realizada en octubre. Entre todos recibieron $82,100 en viáticos, según un informe de costos de viaje publicado en la plataforma de transparencia de la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (Antai), correspondiente a septiembre de 2026.

En los documentos que justifican las salidas del país, el motivo aparece como cubrir la agenda del presidente o asistir a reuniones con él. Los montos individuales van de $2,250 a $5,700, con un promedio de $3,158 por persona. El reporte solo registra viáticos. No incluye los pasajes aéreos, el costo del avión presidencial ni otros gastos del mandatario. Tampoco recoge lo que pagaron otros ministerios ni los demás integrantes de la comitiva, así que el costo total de la gira es mayor. Hasta ahora, nadie ha informado cuánto costó el viaje en conjunto.

La aeronave es otro punto que queda pendiente de confirmar. Fotografías de la llegada de Mulino a Hanói, el lunes 5 de octubre, muestran un Gulfstream G450, con matrícula VP-CWS, estacionado en la zona protocolaria del aeropuerto, junto a la comitiva. Según esas imágenes, la comitiva habría viajado de Singapur a Vietnam en un avión privado.

Las fechas de los viajeros también llaman la atención. Mulino llegó a Singapur el domingo 4 de octubre, pero la mayoría de los funcionarios de la lista salió entre el 28 y el 29 de septiembre, entre seis y siete días antes que él. Gran parte regresó entre el 9 y el 10 de octubre. Veinte tenían Vietnam en su itinerario y 18 Singapur. En 10 casos, la ruta incluye además San Francisco, Estados Unidos, una escala que no figuró en la agenda divulgada por la Presidencia.

El viático más alto, de $5,700, lo recibió Jaciel Pineda, quien figura en la planilla del Ministerio con el cargo de teniente. Su recorrido siguió hacia París y Rabat, en Marruecos, y regresó a Panamá el 17 de octubre. Francisco Ureña y Carlos Ruiz también viajaron del 7 al 17 de octubre a esas dos ciudades, con el mismo motivo, y recibieron $3,000 cada uno. Según la planilla, Ureña es conductor de vehículo y Ruiz es teniente.

La gira fue la número 31 de Mulino desde que asumió la presidencia en julio de 2024. De acuerdo con un comunicado de la Presidencia, buscaba nuevos mercados e inversiones en los sectores marítimo, logístico, tecnológico y agrícola. Lo acompañaron la primera dama, Maricel Cohen de Mulino, el canciller Javier Martínez-Acha, los ministros José Ramón Icaza y Roberto Linares, y el gerente de Tocumen, José Ruiz. La Presidencia no dio a conocer en ese momento los nombres de los funcionarios que viajaron con él.

En Singapur, Mulino se reunió con el presidente Tharman Shanmugaratnam y con el primer ministro Lawrence Wong, y ese país se adhirió al Tratado de Neutralidad del Canal. También se firmó un memorando con la empresa SATS para evaluar la conectividad de carga aérea en Tocumen. En Hanói, ambos países firmaron acuerdos de cooperación en agricultura, logística y marina mercante, y Vietnam anunció la reapertura de su embajada en Panamá.

La frecuencia de las giras del mandatario ha generado cuestionamientos por la poca información sobre costos y resultados. La diputada Alexandra Brenes, junto con sus colegas Roberto Zúñiga y José Pérez Barboni, pidió el detalle de los viajes durante la discusión del presupuesto de 2027. El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, dijo que ese gasto representa una fracción de 1% del presupuesto anual. Mulino, por su parte, ha sostenido que sus giras no son turísticas y que buscan posicionar al país y atraer inversión.