Panamá recibe congreso mundial de turismo de reuniones con más de 1,200 participantes

Panamá es desde este domingo 8 de noviembre la sede del Congreso Mundial de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA). El encuentro reúne a más de 1,200 participantes y a representantes de más de 100 asociaciones internacionales, y se extenderá hasta el miércoles 11 de noviembre en el Panama Convention Center.

El evento busca abrir la puerta a nuevos congresos y a inversiones en el turismo de reuniones, un segmento que, según el director regional de ICCA para América Latina y el Caribe, Andrés Escandón, deja un impacto económico mayor que el turismo vacacional. Durante 2025, los participantes de congresos en Panamá gastaron en promedio 690 dólares diarios, casi seis veces más que un turista de vacaciones. Más del 90% de los asistentes llega del extranjero, con delegaciones de Europa, Asia-Pacífico, África, Medio Oriente, Norteamérica y América Latina. Además, esta es la edición número 65 y marca el regreso del congreso a la región después de cinco años.

A nivel mundial, la industria genera alrededor de un millón de millones de dólares al año, según estudios de Oxford Economics y el Events Industry Council. Escandón indicó que ya superó los niveles previos a la pandemia de 2019, impulsada por congresos internacionales, nuevas asociaciones y encuentros especializados en tecnología y salud. El informe ICCA GlobeWatch 2025, publicado este año, registró 12,438 reuniones internacionales, con un gasto estimado de 13,600 millones de dólares y un promedio de 403 participantes por encuentro. Europa concentró el 53% de las reuniones, seguida por Asia-Pacífico con 22%, Norteamérica con 10%, América Latina con 9%, África con 4% y Medio Oriente con 2%. En América Latina se realizaron 1,124 reuniones en 2025, frente a 903 en 2024, un aumento de 24.5%.

En el caso de Panamá, la Ciudad de Panamá registró 45 reuniones internacionales en 2025, dos menos que las 48 de 2024. En el ranking mundial de ciudades ocupó el puesto 58, en el de las Américas el 11 y entre las ciudades latinoamericanas el octavo. Buenos Aires encabeza la región con 91 reuniones, seguida por Lima con 72 y Ciudad de México con 67. Para este año, la Autoridad de Turismo de Panamá y Promtur tenían programados más de 110 eventos internacionales hasta el cierre de 2026, y en el primer semestre ya se habían realizado 74. Tras el terremoto del 9 de octubre, la administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá aseguró que se mantenían todos los eventos previstos para noviembre y diciembre, con 35 encuentros registrados.

Uno de los objetivos centrales del congreso es conectar al país con las organizaciones que deciden dónde celebrar sus reuniones. Escandón confirmó que más de 100 asociaciones participan y evalúan destinos para sus próximos encuentros. Anunció que la principal oficina regional de ICCA se instalará en el Panama Association and Investment Hub, una iniciativa coordinada con Promtur y la Autoridad de Turismo, y que otras siete asociaciones internacionales ya están en conversaciones para instalarse en el país. El programa incluye también a representantes de ONU Turismo, el Foro Económico Mundial y el IEEE. Además, once emprendimientos fueron seleccionados para presentar sus proyectos ante inversionistas, seis de ellos panameños.

En cuanto a tendencias, los congresos médicos representan el 34% de las reuniones internacionales, mientras que los eventos tecnológicos pasaron de 14% a 17% en los últimos tres años, impulsados por la inteligencia artificial, la cadena de bloques y el internet de las cosas. Escandón señaló además que el 95% de las asociaciones consultadas prefiere reuniones completamente presenciales.