Panamá busca ganar terreno en la industria global de eventos de negocios
El país aprovecha su conectividad aérea e infraestructura, mientras el WTTC advierte que Latinoamérica necesita mejorar sus conexiones para captar más congresos y viajeros.
Panamá quiere ampliar su participación en la industria de congresos, convenciones, ferias y otros eventos empresariales, un sector que se ha convertido en un motor importante de la economía mundial. Según la presidenta y CEO del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), Gloria Guevara, el país tiene un gran potencial como centro de conexiones internacionales, aunque la región necesita avanzar en esa materia.
Durante 2025, esta industria aportó 1.8 millones de millones de dólares al producto interno bruto global. De acuerdo con el estudio Global Economic Significance of Business Events 2026, elaborado por el Events Industry Council y Oxford Economics, los eventos de negocios reunieron a 1,650 millones de participantes en el mundo, generaron 1.3 millones de millones de dólares en gasto directo y sostuvieron 24.2 millones de empleos. Estas actividades benefician a hoteles, aerolíneas, restaurantes, transporte, empresas tecnológicas y de servicios.
En las Américas, los eventos de negocios reunieron a 454 millones de participantes y generaron $544,000 millones en gasto directo durante 2025. De ese total, $488,000 millones correspondieron a Norteamérica y $56,000 millones a América Latina y el Caribe, región donde participaron 118 millones de personas.
Guevara reconoció el papel de Panamá como nodo de conexiones, pero señaló que Latinoamérica todavía presenta deficiencias de conectividad, lo que limita la captación de viajeros y eventos. Para el WTTC, mejorar las rutas aéreas, simplificar los trámites migratorios y establecer políticas que faciliten la movilidad son elementos clave para aumentar la competitividad de los destinos. La ejecutiva explicó que los organizadores de congresos necesitan traer participantes de distintos países, por lo que la facilidad de acceso pesa mucho al elegir una sede internacional.
Según las proyecciones presentadas en el encuentro, el gasto en viajes de negocios en las Américas alcanzará $565,000 millones en 2026. De esa cifra, Panamá captaría alrededor de $1,200 millones, lo que lo ubicaría en el puesto 15 de la región. Estados Unidos concentra la mayor parte, con $458,300 millones, seguido por Canadá con $42,300 millones, México con $14,100 millones y Brasil con $12,700 millones.
En el ámbito local, la administradora general de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Gloria de León, informó que los congresos y convenciones han generado ingresos directos por $192.6 millones entre enero y octubre de 2026. El país tiene 188 eventos confirmados para este año, de los cuales más de 30 todavía se realizarán antes del 31 de diciembre. Las cifras de la ATP y las del WTTC miden cosas distintas: el gasto total de los viajes de negocios por un lado, y los ingresos directos de congresos y convenciones por el otro.
El congreso mundial de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA), que se celebra del 8 al 11 de noviembre en el Panama Convention Center, sirvió de escenario para estas presentaciones. Guevara también advirtió que la industria turística global podría enfrentar un déficit de hasta 43 millones de trabajadores en los próximos años, por falta de personal y competencias, y destacó que la inteligencia artificial puede ayudar a reducir costos y mejorar la experiencia de los asistentes a los eventos.
