Panamá afianza su papel como centro de conexiones aéreas mientras Lima pierde terreno

Panamá sigue consolidando su papel como centro de conexiones aéreas de América Latina, en medio de una competencia cada vez más fuerte entre los grandes aeropuertos de la región. Así lo planteó Peter Cerdá, director ejecutivo de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), durante una exposición sobre el estado de la industria.

Según Cerdá, entre enero y julio de 2026 el tráfico de pasajeros en conexión de Ciudad de Panamá, Bogotá y San Salvador creció a doble dígito. En cambio, el aeropuerto de Lima registró una caída de 13.6% en el mismo periodo. El ejecutivo vinculó ese retroceso con la aplicación de una tarifa de conexión internacional a inicios de este año. La concesionaria del aeropuerto limeño, Lima Airport Partners, sostiene que no existe relación entre ambos hechos.

Cerdá indicó que los pasajeros en tránsito tienen alternativas y que hoy eligen otros centros de conexión. Usó el caso de Lima para advertir que un hub no se consolida encareciendo la escala para quien viaja.

En cuanto a Panamá, ALTA señaló que el país pasó de enlazar 35 aeropuertos internacionales en 20 países en 2005 a 91 aeropuertos en 38 países en la actualidad. En el mismo periodo, los visitantes internacionales aumentaron de 548,000 a 2.3 millones. Cerdá también destacó que el programa Panamá Stopover, que permite a los viajeros aprovechar una escala para conocer el país, generó más de 180 millones de dólares en gastos turísticos durante 2025.

Para el dirigente, estos resultados responden a políticas, inversiones y colaboración orientadas a fortalecer la conectividad. Según él, mantener políticas públicas que faciliten la expansión del transporte aéreo es clave, y advirtió que el aumento de impuestos y cargos aeroportuarios puede restar competitividad a los centros de conexión.

Cerdá recordó que la aviación latinoamericana enfrenta limitaciones de infraestructura, mayores costos operativos y cargas tributarias. Por eso instó a los gobiernos a impulsar inversiones y regulaciones que favorezcan la conectividad, incluida la ampliación de aeropuertos donde la congestión ya frena el crecimiento.