La energía solar se frena mientras las redes eléctricas se quedan atrás

La energía solar atraviesa un momento de ajuste. Durante años fue presentada como una alternativa rápida, barata y estratégica, pero el crecimiento acelerado del sector deja al descubierto un problema distinto: instalar paneles no basta si las redes eléctricas no pueden recibir, administrar y aprovechar esa electricidad.

En 2025, las energías renovables superaron por primera vez al carbón como principal fuente mundial de electricidad, con 34% de la generación frente a 33% del carbón. La solar tuvo un papel protagónico: su generación creció 30%, de 2,143 a 2,778 teravatios hora, y explicó una cuarta parte del aumento mundial del suministro eléctrico.

La competitividad también avanza. Desde 2010, los costos de la energía solar bajaron más de 90%. En India, instalar paneles acompañados de pequeñas baterías puede resultar más barato que generar electricidad con carbón. Además, producir energía dentro del propio territorio reduce la exposición a crisis vinculadas con Rusia, Ucrania, Irán y el estrecho de Ormuz.

El cuello de botella está en las redes. La solar genera grandes excedentes al mediodía y no produce de noche. Si la infraestructura no maneja esa variabilidad, parte de la energía se desperdicia. China ilustra el problema: controla más de 80% de la fabricación mundial de paneles y produjo 42% de la generación solar global en 2025, pero su capacidad anual de fabricación llegó a 1,100 gigavatios, casi el doble de lo que el mundo instaló ese año. Entre enero y febrero desperdició 9% de su generación solar, frente a 6% del año anterior, y sus nuevas instalaciones podrían caer entre 24% y 43% respecto de 2025.

Europa enfrenta una dificultad parecida. Más de 1,000 gigavatios de proyectos renovables esperan conectarse a la red. En España, de 40 gigavatios solicitados, solo 4.5 fueron aprobados.

El almacenamiento aparece como pieza clave. En 2025 se instalaron 108 gigavatios nuevos de baterías, 40% más que el año anterior. Estas permiten guardar el excedente del día para usarlo después del atardecer. El análisis plantea que el próximo ciclo debe combinar la solar con almacenamiento, hidroeléctrica, geotérmica y eólica marina, y que Panamá necesita invertir a la vez en generación, redes, almacenamiento y seguridad energética.