Empleo formal alcanza máximo histórico con 939,420 trabajadores privados

El análisis parte de un cambio en la forma de generar empleo en Panamá. Según sus cifras, entre 2012 y 2024 el Estado fue la principal fuente de empleo formal y de los mayores aumentos salariales, financiados con deuda. Durante esos 12 años se crearon 303,023 empleos: 63,044 en el sector público y 264,153 informales. En el mismo periodo, la empresa privada perdió 24,174 trabajadores asalariados. La deuda externa subió en $39 mil millones, y en 2025 el servicio de la deuda ($3,019 millones) superó los aportes del Canal ($2,965 millones).

La tendencia cambió en los últimos dos años. Entre 2024 y 2026 se generaron 121,817 nuevos empleos, de los cuales 109,931 son asalariados privados, 6,803 funcionarios y 5,083 informales. El déficit fiscal pasó de 7.4% del PIB en 2024 a 3.68% en 2025. Según el INEC, en agosto de 2026 había 939,420 trabajadores privados formales, la cifra más alta registrada. Además, entre 2025 y 2026 encontraron empleo 109,029 profesionales universitarios, más que los 101,055 que lo lograron en los diez años anteriores.

El texto también repasa el contexto de inversión. Entre 2018 y 2025 la población aumentó en 466 mil personas, mientras la inversión productiva disminuyó en $6.5 mil millones. Esa cifra incluye $4,114 millones de inversión extranjera directa, $2,200 millones de inversión pública y $258 millones en financiamiento bancario al sector productivo. El análisis vincula esa caída con el cierre de la mina de Donoso y con la pérdida del grado de inversión por parte de Fitch Ratings el 28 de marzo de 2024. La calificadora citó el aumento de las presiones fiscales y el deterioro de la gobernabilidad.

El sector logístico sirve como ejemplo de la nueva dinámica. Entre agosto de 2014 y octubre de 2024, según el INEC, el sector generó 20,128 empleos, todos informales, y 1,784 trabajadores formales perdieron su puesto. Entre 2024 y 2026, en cambio, el sector creó 23,773 empleos, de los cuales 14,865 (63%) son asalariados del sector privado. El 62% de esos puestos paga más de $1,000 al mes, y la mitad corresponde a profesionales universitarios.

El promedio de escolaridad de los nuevos empleos logísticos es de 13.8 años aprobados, frente a 11.7 años en 2024. Para el autor, esto indica que el sector se está tecnificando y profesionalizando. El texto sostiene que medir los resultados permite identificar qué se hace bien, algo que, según su criterio, no se logra al buscar culpables.