Kimi Antonelli logra la pole en Austin y puede coronarse campeón de F1

El italiano Kimi Antonelli, de Mercedes, partirá desde la pole position en el Gran Premio de Estados Unidos, que se disputará el domingo en el Circuito de las Américas, en Austin, Texas. Será su primera oportunidad para convertirse en el campeón mundial más joven de la historia de la Fórmula 1.

El piloto de Bolonia, de 20 años, marcó la vuelta más rápida en 1 minuto 34.035 segundos y terminó por delante de los Red Bull del neerlandés Max Verstappen y del francés Isack Hadjar. Verstappen quedó a 0.179 segundos. Charles Leclerc y Lewis Hamilton, de Ferrari, buscaban la primera pole del año para la escudería italiana tras un dominante desempeño en los ensayos libres, pero terminaron en el cuarto y quinto lugar.

La vuelta de Antonelli llega en un momento clave del campeonato. Para coronarse, no le bastará con ganar la carrera. También necesita que sus dos principales perseguidores fallen. George Russell, compañero suyo en Mercedes, debe terminar fuera de los ocho primeros puestos, y Hamilton no puede subir al podio de los cuatro mejores. Si se cumplen esas condiciones, Antonelli sería campeón con cinco Grandes Premios todavía por disputarse en 2026.

Esta fue la séptima pole del piloto este año y la primera desde el Gran Premio de Bélgica, hace más de tres meses. La clasificación se disputó bajo un cielo nublado y con calor, y el viento complicó la tarea. Antonelli reconoció que estaba contento con su desempeño en la tercera fase y se mostró consciente de que la carrera será exigente, ya que Verstappen venía de ganar en Malasia y Singapur saliendo desde la pole.

Rusell, sexto en la clasificación, señaló que las carreras largas en Austin dan margen a los cambios, sobre todo por la estrategia, y dejó claro que intentará frenar el triunfo de su compañero.

En la parte baja de la parrilla, el argentino Franco Colapinto, de Alpine, y el brasileño Gabriel Bortoleto, de Audi, quedaron eliminados en la segunda fase. Ambos largarán desde atrás por penalizaciones recibidas el viernes por superar el límite de cambios de motor. Colapinto partirá desde el puesto 21 tras un descenso de 10 lugares, y Bortoleto, sancionado con 20 posiciones, cerrará la parrilla en el 22.

Las sanciones favorecieron al español Fernando Alonso, de Aston Martin, que avanzará dos puestos y arrancará duodécimo. Su compatriota Carlos Sainz, de Williams, saldrá desde el decimoséptimo lugar tras quedar eliminado en la primera fase. Por su parte, el mexicano Sergio Pérez, de Cadillac, fue penúltimo. Pese a correr en casa, admitió que su equipo no logró avanzar lo suficiente este año y que ya trabaja en las mejoras para 2027.