Fallece Gonzalo Moratorio, virólogo clave de Uruguay durante la pandemia
El científico uruguayo murió a los 44 años a causa de un glioblastoma. El gobierno decretó dos días de luto nacional en su honor.
El virólogo uruguayo Gonzalo Moratorio murió este jueves a los 44 años, tras enfrentar un glioblastoma, un tipo de tumor cerebral de gran agresividad. El gobierno de Uruguay declaró dos días de luto nacional, y el presidente Yamandú Orsi escribió en X que el país le estará agradecido para siempre.
Moratorio ganó notoriedad dentro y fuera de su país durante la pandemia. Junto a la científica Pilar Moreno lideró la creación de pruebas diagnósticas nacionales de bajo costo, que resultaron determinantes para detectar casos y contener los contagios en Uruguay. También integró el Grupo Asesor Científico Honorario, donde su aporte fue importante para manejar riesgos y orientar decisiones del gobierno.
En diciembre de 2020, la revista Nature lo eligió entre las diez figuras más destacadas de la ciencia de ese año, y fue el único latinoamericano en la lista. La publicación resaltó que su prueba permitió a Uruguay evitar una ola de contagios y muertes. En mayo pasado, la Cámara de Representantes lo distinguió como Héroe Contemporáneo del Bicentenario.
Era licenciado en Ciencias Biológicas, con maestría en Biología Celular y Molecular, y entre 2012 y 2018 trabajó como investigador posdoctoral en el Institut Pasteur de París. Al volver, asumió la dirección del Laboratorio de Evolución Experimental de Virus del Instituto Pasteur de Montevideo y dio clases en la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República.
Su trabajo iba más allá del coronavirus. Estudiaba cómo los virus de ARN generan y toleran mutaciones, y buscaba limitar la capacidad de evolución de virus como el dengue, el zika, el chikungunya, la fiebre amarilla y el Mayaro. Además, exploraba el uso de virus modificados genéticamente para combatir el cáncer.
Tras su diagnóstico, tuvo que recaudar fondos para tratarse. Primero recibió atención en Uruguay y Brasil con recursos familiares y donaciones, pero luego necesitó una inmunoterapia con medicamentos importados de alto costo. El Ministerio de Salud Pública rechazó cubrirlos y, aunque una jueza ordenó entregarle la medicación, la entidad apeló el fallo alegando razones de equidad con cientos de pacientes en condiciones parecidas.
En junio, Moratorio contó en una entrevista que, mientras seguía su tratamiento, continuaba investigando con sus colegas cómo vencer el glioblastoma, al que describió como uno de los cánceres más difíciles que existen.
