El papa León XIV condena las muertes de niños por la violencia en Uruguay

El papa León XIV condenó el sábado la muerte de niños en zonas de Uruguay golpeadas por la violencia del narcotráfico. El pontífice visitó Casavalle, en Montevideo, el barrio con mayor índice de criminalidad del país, bajo un fuerte operativo de seguridad.

En esa zona, la tasa de homicidios es cuatro veces mayor que el promedio nacional, y los vecinos aseguran que escuchan disparos casi todas las noches. Durante su recorrido, el Papa afirmó que hay niños en el país que dejan de ir a la escuela por miedo a no regresar a sus casas. También cuestionó que, en una nación con tantos recursos, los menores tengan que irse a dormir con hambre o enfrentar la violencia hasta perder la vida.

La criminalidad crece en Uruguay, un país que tradicionalmente se consideraba tranquilo. La razón es su papel cada vez más importante como punto de tránsito de cocaína en Latinoamérica. Las bandas que pelean por el control de las rutas del narcotráfico se atacan entre sí, lo que ha disparado los homicidios.

Durante la visita, varias personas relataron sus experiencias. Katherine Silva, quien quedó sin hogar a los 15 años, contó entre lágrimas los abusos y las dificultades que vivió de niña, hasta que una familia católica la rescató. Una enfermera de 33 años, que pidió no revelar su apellido, recordó haber visto a alguien ser acribillado frente a su casa, y explicó que es muy difícil responder cuando los hijos encuentran un cadáver en la calle. Por su parte, Federico Castro, de 29 años, dijo que abandonó el camino de las malas decisiones y atribuyó ese cambio a su fe.

Las cifras oficiales muestran que la mayoría de las víctimas de homicidio son hombres jóvenes, y los expertos señalan que muchos son atraídos al crimen como una forma rápida de ganar dinero. Según UNICEF, cerca de cuatro de cada diez niños y adolescentes en Uruguay viven en la pobreza. Algunos vecinos dudan de que la visita tenga efectos duraderos. Un comerciante del barrio advirtió que, cuando pase la visita, los consumidores de drogas volverán a las calles.

En el barrio, el Papa bendijo 12 viviendas para familias de bajos ingresos, financiadas por la Iglesia. En Paysandú, rindió homenaje al mate, la infusión que se comparte en grupo, y en la Universidad Católica del Uruguay advirtió sobre los riesgos de usar la inteligencia artificial en la educación sin poner a la persona en el centro. El viernes, en su primer discurso de la gira, había pedido atención médica universal.

La visita forma parte de una gira de 12 días por Sudamérica, que comenzó tres semanas después de una cirugía por cáncer de pulmón. El domingo el pontífice viajará a Argentina y luego a Perú, país donde sirvió como obispo.