Chiclayo espera con emoción el regreso del papa León XIV

El papa León XIV regresó a Chiclayo, en el norte de Perú, ciudad donde ejerció como obispo casi ocho años y dejó una huella profunda. La visita es considerada una de las etapas más emotivas de su gira por Sudamérica y ha despertado entusiasmo entre habitantes, antiguos amigos y fieles que recuerdan su cercanía con las comunidades más pobres.

La ciudad, de unos 600.000 habitantes, se prepara con muestras de cariño. En las vitrinas de los comercios abundan los afiches con el mensaje "Bienvenido a casa", y su imagen ocupa espacios destacados en el centro histórico.

El regreso tiene un significado especial para el pontífice, que también posee la nacionalidad peruana y vivió cerca de dos décadas en ese país antes de ser elegido papa. Fue además el primer papa estadounidense de la historia. En su primer discurso como líder de la Iglesia católica ya había expresado su afecto por la "querida diócesis de Chiclayo".

Para muchos vecinos, Robert Prevost, de 71 años, sigue siendo "Monseñor Robert". Según recordó Jorge Villegas, vicario general del obispado, visitaba incluso las zonas más apartadas de la diócesis, pese a las dificultades geográficas. Durante graves inundaciones acompañó a las comunidades afectadas, llegando hasta las zonas perjudicadas con botas. En la pandemia de COVID-19 impulsó la construcción de dos plantas de oxígeno, en medio de la escasez de ese recurso médico.

Entre los testimonios figura el de Katerine Preciado, religiosa colombiana de 33 años que vive en Perú, quien espera que el papa transmita paz, reconciliación, misericordia y amor. Cyntia López, operadora turística de 53 años, recibió una bendición de Prevost en una etapa difícil y lo describe como solidario y comprometido con los humildes. Pahola Rojas, secretaria de 40 años, recuerda que era habitual verlo caminando por las calles y saludando a los residentes.

Uno de los momentos centrales será una misa en las pampas de Pimentel, zona cercana al océano Pacífico a unos 13 kilómetros de Chiclayo, donde se espera la asistencia de cerca de un millón de fieles. Desde la noche del jueves llegaron cientos de personas para formar filas y acampar. Víctor Puicón, de 16 años, viajó desde una comunidad a una hora de distancia y recordó que Prevost celebraba confirmaciones en su localidad.

En un discurso a obispos locales, el papa llamó a la "reparación" frente a los abusos cometidos en la Iglesia y comparó la misión eclesial con el exigente Camino del Inca. Después de la misa se reunirá con clero, personal y estudiantes de una universidad católica. También hará una visita privada a la capilla San Óscar Romero, en uno de los barrios más modestos de la ciudad, cuya reconstrucción contó con el apoyo de Prevost.