Actuar ya frente a El Niño costaría la mitad que esperar, advierte el PNUD

El jefe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Alexander De Croo, aseguró que enfrentar ya los efectos del fenómeno El Niño costará la mitad que hacerlo más adelante. Según sus cifras, atender el impacto ahora requiere 36.000 millones de dólares, mientras que esperar elevaría la factura a 73.000 millones, el doble.

El funcionario habló desde Antalya, Turquía, sede de la reunión climática COP31. Para él, no hacer nada es la opción climática más costosa. El Niño observado este año podría convertirse en el más intenso jamás registrado, y ya causa daños en distintas regiones, desde América hasta Asia.

De Croo pidió a las delegaciones, a las instituciones financieras y a organismos multilaterales como el Fondo Monetario Internacional que faciliten recursos a los países en desarrollo. El objetivo es proteger vidas, cosechas e infraestructura y, al mismo tiempo, reducir gastos a futuro.

El tema financiero es uno de los más difíciles de las negociaciones. Los países en desarrollo reclaman que las naciones más ricas, responsables históricas del calentamiento global, aporten capital para avanzar hacia energías limpias y adaptarse al cambio climático. Este reclamo se apoya en el principio de responsabilidades comunes pero diferenciadas.

El jefe del PNUD reconoció que el panorama es complicado. Muchos gobiernos tienen niveles altos de deuda pública y enfrentan conflictos, y el gasto público se orienta cada vez más a defensa, al costo de vida y al clima. A esto se suman los efectos de la pandemia de covid-19, la guerra en Ucrania y el conflicto en Oriente Medio, que han dejado a los países en desarrollo sin tiempo para recuperarse.

El Niño es un fenómeno natural que aparece cada dos a siete años por el calentamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial. Este proceso altera el clima, los patrones de viento y las lluvias. En las costas de Ecuador, Perú y Guatemala, los peces se han desplazado hacia aguas más frías, lo que afecta a los pescadores locales. En Indonesia, según un informe del grupo World Weather Attribution publicado este viernes, el fenómeno fue el principal responsable de los grandes incendios de este año por la falta de lluvias.

El último informe del PNUD advierte que, en América Latina y el Caribe, El Niño podría provocar una pérdida acumulada de al menos el 2 % del PIB en los próximos tres años y empujar a la pobreza a otros 4,8 millones de personas. De Croo explicó que el organismo trabaja con 47 países para fortalecer la confianza de los inversionistas mediante reformas y marcos legales estables. Para las naciones de renta media, el foco está en mejorar la base impositiva y garantizar que esos ingresos se usen para enfrentar el cambio climático y El Niño.