Canal sube a 34 los tránsitos diarios y el calado a 50 pies

La Autoridad del Canal de Panamá anunció este lunes 9 de noviembre que subió de 33 a 34 los cupos diarios de tránsito de buques. Además, elevó a 50 pies el calado máximo permitido en las esclusas Neopanamax. La entidad atribuyó el ajuste a las lluvias recientes, a la mejora en los niveles de los lagos y a proyecciones hidrológicas más favorables.

Con la medida, la capacidad diaria queda repartida en 24 cupos para las esclusas Panamax y 10 para las Neopanamax. A ello se suma una reserva adicional en las Panamax para embarcaciones de categoría Super, que pasa de 18 a 19 espacios por día.

El nuevo ajuste llega después de varios cambios. El 4 de septiembre, la administración suspendió una reducción prevista del calado Neopanamax a 47.5 pies y mantuvo el límite en 48 pies. El 28 de septiembre subió los cupos de 32 a 33 y el calado de 48 a 49 pies. Las lluvias de agosto y septiembre permitieron recuperar las condiciones del lago Gatún.

La cautela responde a las previsiones del fenómeno de El Niño para 2026 y 2027. Desde finales de 2025, la ACP aplicó medidas de ahorro de agua en las esclusas y aprovechó la temporada seca de 2026 para reforzar las reservas de los embalses Gatún y Alhajuela. La entidad recordó que estos embalses no solo sostienen el tránsito, sino también el agua potable de más de la mitad de la población del país.

El cupo adicional para embarcaciones Super se ofrecerá por el sistema regular de reservas, con mecanismos distintos según la fecha. Del 12 al 17 de noviembre estará disponible en el Período 3, de subasta. Del 18 al 23 de noviembre se ofrecerá en el Período 2, de Competencia Especial. Desde el 24 de noviembre, el espacio se habilitará durante la apertura regular del Segundo Período de Competencia. La ACP advirtió que el Sistema de Reservas de Tránsito es el único mecanismo que garantiza una fecha de paso, y que los buques sin reserva podrían enfrentar esperas significativamente mayores.