Canal de Panamá sube a 33 los tránsitos diarios tras mejora de lluvias
La medida entra en vigor hoy y aplica para las esclusas neopanamax y panamax, mientras el país sigue con déficit hídrico por El Niño.
El Canal de Panamá aumentó a 33 los tránsitos diarios por la vía interoceánica, uno más que los que tenía hasta ahora. El promedio habitual es de 36. El ajuste responde a una mejora en el régimen de lluvias, después de que el fenómeno de El Niño redujera las precipitaciones y obligara a restringir el paso semanas atrás. La medida ya había sido comunicada a las navieras el 28 de septiembre y comienza a regir este jueves.
El cambio se refleja en ambos tipos de esclusas. Las neopanamax, que se inauguraron en junio de 2016 y pueden recibir barcos con más del triple de carga que las antiguas panamax, volverán a su promedio normal de 10 pasos diarios. Desde el 3 de septiembre operaban con nueve. Por las esclusas panamax pasarán 23 naves al día, tres menos que el promedio normal de 26. La autoridad explicó que el total de 33 cupos diarios se calcula con base en el nivel actual y proyectado del lago Gatún, la principal fuente de agua del paso navegable, junto con el lago Alhajuela.
Desde el 28 de septiembre, el Canal también elevó el calado máximo para los barcos que usan las esclusas neopanamax a 14,94 metros, equivalente a 49 pies. El calado es la parte del casco que queda bajo el agua y depende de la carga que transporta cada buque.
La Autoridad del Canal de Panamá advirtió que, mientras persista el déficit hídrico en la cuenca, el sistema de reservas seguirá siendo la única manera de asegurar una fecha de tránsito. Hasta el miércoles había 51 buques en espera. De ellos, 48 tenían reserva, 38 panamax y 10 neopanamax, y tres no la tenían, uno neopanamax y dos panamax.
La vía enfrenta una nueva crisis hídrica. Según la información disponible, no se reducían tránsitos ni calado desde 2023, cuando El Niño llevó los cruces diarios hasta 22 en noviembre de ese año. Por el canal, que funciona con agua dulce, pasa entre el 3 % y el 5 % del comercio mundial. Une 180 rutas marítimas y 1.920 puertos en 170 países, y sus principales clientes son Estados Unidos, China y Japón.
