Panamá crea visa temporal para jóvenes extranjeros con permiso de trabajo

El Ejecutivo panameño creó una categoría migratoria para jóvenes del exterior que quieran vivir un tiempo en el país y combinar la estancia con actividades laborales dentro de un programa de intercambio cultural. La medida quedó establecida en el Decreto Ejecutivo No. 21 del 13 de octubre de 2026, publicado en la Gaceta Oficial No. 30634-B al día siguiente.

La figura se llama Visa de Corta Estancia en calidad de Turista Participante del Programa Vacaciones y Trabajo, conocido como Working Holiday. Está pensada para personas entre 18 y 30 años cumplidos al momento de presentar la solicitud. No todos los extranjeros pueden optar por ella: solo podrán hacerlo quienes sean ciudadanos de países con los que Panamá tenga acuerdos bilaterales vigentes sobre este programa. El decreto no identifica cuáles son esos países ni publica una lista de nacionalidades beneficiarias.

El permiso tiene una duración máxima de 12 meses, sin posibilidad de prórroga. Al terminar ese plazo, los beneficiarios deberán salir del territorio nacional. Tampoco podrán cambiar de categoría migratoria ni solicitar residencia permanente mientras permanezcan en Panamá.

La visa autoriza a trabajar de forma temporal, pero no basta por sí sola. Se necesita, además, un permiso de trabajo que emite el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel), el cual solo habilita actividades temporales durante la vigencia de la visa.

Para tramitarla, el interesado debe presentar su solicitud ante la Oficina de Proyectos Especiales del Servicio Nacional de Migración. El artículo 4 del decreto exige ocho documentos, entre ellos una copia del pasaporte cotejada por notario panameño, un certificado de nacimiento apostillado que acredite la edad, un certificado de antecedentes penales del país de origen también apostillado, un seguro médico que cubra toda la estancia y prueba de solvencia económica suficiente para su manutención. Asimismo, debe obtener una certificación del Ministerio de Relaciones Exteriores que confirme su participación en el programa Working Holiday.

La norma deja abiertos algunos aspectos, como la lista de países elegibles, que tendrán que definirse por medio de los acuerdos bilaterales con cada nación.