Canal de Panamá cierra el año fiscal 2026 con más tránsitos y 7% más carga
La vía interoceánica registró 13,951 cruces y 280.6 millones de toneladas largas, impulsados por quimiqueros y buques de gas natural licuado.
El Canal de Panamá terminó el año fiscal 2026, que abarcó del 1 de octubre de 2025 al 30 de septiembre de 2026, con 13,951 tránsitos de buques. Es una cifra 547 cruces superior a los 13,404 del año fiscal anterior, lo que equivale a un alza de 4.1%. Así lo reflejan las estadísticas publicadas por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
El volumen de carga también creció. Las mercancías movilizadas llegaron a 280.6 millones de toneladas largas, frente a 262.3 millones del ejercicio previo, es decir, 18.3 millones más, un avance de 7%. El tonelaje medido con el sistema CP/SUAB subió de 489.2 millones a 521 millones de toneladas, un 6.5% adicional.
La ACP vincula parte de ese movimiento con las tensiones geopolíticas por el conflicto en Medio Oriente, que restringieron el tránsito por el estrecho de Ormuz y cambiaron las rutas del transporte marítimo de energéticos como el gas natural licuado, el crudo y el gas licuado de petróleo. Por eso, la vía registró más volumen de esos productos.
Por segmentos, los portacontenedores siguieron como el grupo con más cruces, con 2,921 frente a 2,893. Los quimiqueros tuvieron el mayor avance en número de tránsitos, con 2,578 y un alza de 16.2%. Los buques de gas natural licuado casi se duplicaron, de 61 a 118. Por el lado contrario, los graneleros bajaron 4.2% y los de pasajeros retrocedieron 14.9%.
La ruta entre la costa este de Estados Unidos y Asia siguió siendo la principal conexión comercial, con 203.2 millones de toneladas CP/SUAB. En cambio, la ruta Costa a Costa de Suramérica cayó 39.5% en tonelaje y la conexión Antillas–Asia bajó 20.5%.
El cierre del año fue más moderado. Septiembre registró 1,036 buques, 19 menos que en el mismo mes del año anterior, una caída de 1.8%. Aun así, el balance acumulado fue positivo.
De cara al año fiscal 2027, la ACP prevé menos tránsitos e ingresos por el fenómeno de El Niño. Uno de los escenarios de la vicepresidencia de finanzas estima una reducción de ingresos netos de entre $225 millones y $400 millones. La administradora Ilya Espino de Marotta indicó que las lluvias recientes permitieron subir a 33 tránsitos diarios y elevar el calado de 48 a 49 pies, pero que mantener ese nivel dependerá de las condiciones hidrológicas.
