Canal de Panamá registra ingresos récord de $6,600 millones en el año fiscal 2026

El Canal de Panamá alcanzó ingresos récord de $6,600 millones durante el año fiscal 2026, según cifras preliminares que todavía no han sido auditadas y que fueron divulgadas por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). Es la cifra más alta que ha generado la vía interoceánica desde que Panamá asumió su administración, el 31 de diciembre de 1999, hace más de 26 años.

En comparación con el año anterior, cuando los ingresos fueron de $5,705 millones, el resultado representa un aumento de 15.69%. El desempeño también se refleja en el tránsito de naves. Durante el año fiscal 2026 se registraron 13,951 tránsitos, un 4.1% más que los 13,404 del año fiscal 2025. El crecimiento fue impulsado por los segmentos energéticos y por el buen comportamiento de los portacontenedores.

El tonelaje también subió. Se alcanzaron 521 millones de toneladas CP/SUAB, un incremento de 6.5% frente a los 489.2 millones del periodo anterior. Las esclusas Neopanamax aportaron más de la mitad del total, con 52.2%, y su tonelaje creció 8.2% respecto al año fiscal anterior.

Según la ACP, la recuperación de la demanda responde en parte a cambios en los flujos comerciales internacionales. La institución también destacó que el Canal mantuvo un calado máximo de 50 pies durante toda la estación seca, lo que permitió ofrecer condiciones operativas favorables a los usuarios. La vía se ha posicionado, además, como una de las rutas más seguras para el comercio marítimo mundial en medio de las tensiones geopolíticas en Medio Oriente.

Los resultados fueron presentados en una llamada organizada por Anna Milne, directora general de Investigación Corporativa de Mercados Emergentes del Bank of America Merrill Lynch. En ella participaron la administradora Ilya Espino de Marotta, el subadministrador Miguel Lorenzo y el vicepresidente de Finanzas, Juan Mojica. Allí se abordaron la estrategia hídrica del Canal y los avances de la Visión 2025-2035, incluido el Proyecto del Lago Río Indio.

El exadministrador José Luis Quijano señaló que, además del ingreso récord, la vía logró otro máximo histórico en tonelaje movilizado. Explicó que ese volumen no sería posible sin la ampliación, ya que antes el límite era de 340 millones de toneladas. Según Quijano, los buques más grandes pagan tarifas mayores, y el Canal también aprovecha los desbalances de las rutas para transportar más carga. Un portacontenedor Panamax promedia 5,000 TEUs, mientras que el récord con la ampliación es de un Neopanamax de 17,640 TEUs, unas 3.5 veces más de capacidad. Esa economía de escala, indicó, permitió ajustar las tarifas y alcanzar ingresos récord.

Por otra parte, la ACP anunció el restablecimiento del servicio de Reservas de Último Minuto para buques que usen las esclusas Panamax. La decisión se tomó tras las medidas de ahorro de agua aplicadas y la recuperación de las lluvias, que se acercan al promedio en la cuenca hidrográfica. Este servicio permite a las navieras sin reservación conseguir un cupo cuando queda disponible y el Canal decide ofrecerlo.