Canal de Panamá sube a 33 los tránsitos diarios tras mejora de lluvias
La vía también amplía el calado a 14,94 metros desde este lunes, luego de restricciones impuestas por El Niño.
El Canal de Panamá anunció este lunes que, a partir del 15 de octubre, aumentará de 32 a 33 los tránsitos diarios de buques. El promedio habitual de la vía es de 36 cruces al día. La decisión responde a una mejora en el régimen de lluvias, después de semanas de restricciones provocadas por la sequía asociada al fenómeno de El Niño.
Las esclusas neopanamax, que entraron en operación en junio de 2016 y pueden recibir naves con más del triple de carga que las esclusas panamax o centenarias, volverán a su promedio normal de diez tránsitos diarios. Desde el 3 de septiembre estaban limitadas a nueve.
Por las esclusas panamax seguirán pasando 23 naves al día, tres menos que el promedio normal de 26. En conjunto, el total de cupos diarios quedará en 33. La administración explicó que estas cifras se basan en el nivel actual y proyectado del lago Gatún, la principal fuente de agua que alimenta el paso navegable.
Además, el calado se elevó desde este lunes a 14,94 metros, equivalente a 49 pies. El calado es la parte sumergida del barco y está directamente relacionado con la cantidad de carga que puede transportar. Con esta medida se revierten reducciones anteriores que habían dejado el límite en 48 pies, unos 14,63 metros. El máximo operativo de la vía es de 50 pies, es decir, 15,24 metros.
El Canal atribuyó el cambio a un efecto positivo de las precipitaciones, que se acercaron al promedio en la cuenca hidrográfica, y a las medidas de ahorro de agua aplicadas en las esclusas. Sin embargo, en un breve comunicado, la administración advirtió que el déficit hídrico en la cuenca continúa. Por ello, insistió en que el sistema de reserva de tránsitos sigue siendo la única forma de garantizar una fecha de paso.
La vía enfrenta así una nueva crisis hídrica. En noviembre de 2023, durante otro episodio de El Niño, los cruces diarios llegaron a bajar hasta 22. Al mediodía de este lunes había 63 naves en espera para cruzar.
El Canal, operativo desde 1914, une el Atlántico y el Pacífico y es una de las rutas marítimas más importantes del comercio mundial. Conecta 180 rutas marítimas y 1.920 puertos en 170 países, con tráfico principal entre la Costa Este de Estados Unidos y Asia, entre la Costa Este de Estados Unidos y la Costa Oeste de Suramérica, y entre Europa y la Costa Oeste de Suramérica.
