Al menos 26 funcionarios recibieron $82,100 en viáticos por la gira de Mulino a Asia

Al menos 26 funcionarios del Ministerio de la Presidencia acompañaron al presidente José Raúl Mulino en su gira oficial por Singapur y Vietnam, realizada en octubre. En conjunto, recibieron $82,100 en viáticos, según el informe de costos de viaje que la institución publica en la plataforma de transparencia de la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (Antai).

En el documento, el motivo de las salidas del país aparece con fórmulas generales como cubrir la agenda del mandatario o asistir a reuniones con él. Los montos individuales van desde $2,250 hasta $5,700, con un promedio de $3,158 por persona. El registro solo incluye viáticos. No contempla pasajes aéreos, el costo del avión ni otros gastos del presidente, y tampoco recoge lo que pagaron otros ministerios o funcionarios de la comitiva, por lo que el costo total del viaje sería mayor.

Las fotografías de la llegada a Hanói, el lunes 5 de octubre, muestran un Gulfstream G450 estacionado en la zona protocolaria del aeropuerto. Según esas imágenes, la comitiva habría viajado en un avión privado entre ambos países.

La mayoría de los funcionarios de la lista salió del país el 28 o el 29 de septiembre, seis o siete días antes que el presidente, que llegó a Singapur el 4 de octubre. Veinte viajeros tenían Vietnam en su itinerario y 18 Singapur. En diez casos, la ruta incluye además San Francisco, Estados Unidos, una escala que no aparecía en la agenda divulgada por la Presidencia.

El viático más alto, de $5,700, lo recibió Jaciel Pineda, quien figura con el cargo de teniente en la planilla del ministerio. Su recorrido siguió por París, Francia, y Rabat, Marruecos, antes de regresar a Panamá el 17 de octubre. Francisco Ureña, conductor de vehículo, y el teniente Carlos Ruiz viajaron también a París y Rabat, del 7 al 17 de octubre, y recibieron $3,000 cada uno.

El viaje fue el número 31 de Mulino desde que asumió la presidencia en julio de 2024. Según un comunicado de la Presidencia, buscaba nuevos mercados e inversiones en los sectores marítimo, logístico, tecnológico y agrícola. En Singapur, el mandatario se reunió con las autoridades de ese país, y Singapur se adhirió al Tratado de Neutralidad del Canal. En Hanói se firmaron acuerdos de cooperación y Vietnam anunció la reapertura de su embajada en Panamá.

La frecuencia de estas giras ha generado cuestionamientos por la poca información sobre costos y resultados. Durante la discusión del presupuesto general del Estado para 2027, las diputadas y diputados pidieron el detalle de los viajes. El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, sostuvo que ese gasto representa una fracción del 1% del presupuesto anual. Mulino ha dicho que sus giras buscan posicionar al país y atraer inversión.