Tres años sin fecha de juicio para cuatro imputados del caso Odebrecht

Cuatro personas imputadas en el caso Odebrecht siguen sin ser juzgadas porque su expediente pasó a la Corte Suprema de Justicia por su condición de diputados del Parlacen. Se trata de Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli Linares, del expresidente Juan Carlos Varela y del exministro de Obras Públicas Jaime Ford Castro. La causa contra los hermanos Martinelli llegó al Pleno el 23 de septiembre de 2023, y tres años después todavía no existe una fecha para el juicio.

Los cuatro quedaron bajo la jurisdicción del Pleno de la Corte. Ninguno participó en el juicio que concluyó el 27 de febrero en el tribunal de la juez Baloisa Marquínez, donde se juzgó a 21 personas por blanqueo de capitales. Todos invocaron su condición de diputados, ya sean principales o suplentes.

Para atender esta situación, las investigaciones se acumularon en una sola carpeta a principios de 2023. En ese expediente, la magistrada Maribel Cornejo actúa como fiscal y María Eugenia López Arias como juez de garantías. Aun así, el proceso no tiene fecha de juicio.

Los cargos son los mismos: blanqueo de capitales con fondos que Odebrecht entregó entre 2010 y 2014, a cambio de contratos con el Estado. Ford enfrenta además una imputación por corrupción de funcionario. Los hermanos Martinelli ya reconocieron en 2021, ante un juez federal de Nueva York, que conspiraron para blanquear 28 millones de dólares en sobornos de la constructora. Dijeron que seguían instrucciones de su padre, el expresidente Ricardo Martinelli Berrocal. Fueron condenados a 36 meses de prisión y dos años de libertad supervisada, y en enero de 2023 regresaron deportados a Panamá.

Varela llegó al Parlacen por encabezar la lista de su partido, aunque nunca fue juramentado de manera formal. Sus abogados alegaron que era miembro de hecho. Estados Unidos lo designó por presuntos actos de corrupción el 13 de julio de 2023. La investigación en su contra sigue los pagos de Odebrecht a sociedades controladas por Jaime Lasso, que según la acusación se desviaban a una fundación antes de llegar a Varela. Ford llegó al Parlacen en agosto de 2024, postulado por Realizando Metas. Lo señala la delación de Jorge Espino, quien dijo haber recibido cerca de 1.8 millones de dólares de la oficina de sobornos de Odebrecht. Espino, que llegó a un acuerdo de pena en 2017, admitió que una cuenta en Andorra servía para transferir fondos a Ford, entonces ministro.

Mientras tanto, la juez Marquínez tiene pendiente su veredicto en el juicio a las 21 personas. La Fiscalía Especial Anticorrupción pidió condena para Martinelli Berrocal y para cinco de sus exministros, además de otros acusados, y solicitó la absolución de varios más. La magistrada también deberá pronunciarse sobre la participación de Aarón Mizrachi en el esquema.

Por ahora, la Corte no ha anunciado cuándo enjuiciará a los hermanos Martinelli Linares, a Varela y a Ford. Mientras tanto, la acusación contra ellos permanece en espera.