Terremoto golpea a los ganaderos de Azuero, donde se concentran unos 2,400 productores

A casi dos semanas del sismo del 9 de octubre, el sector ganadero de Los Santos enfrenta un panorama difícil. En Macaracas, cientos de familias dependen de la producción de leche, y muchas de ellas siguen durmiendo en carpas tras perder sus casas. Los trabajadores permanecen alerta por las réplicas, pero los productores mantienen la rutina de ordeñar cada mañana.

Paulino Vásquez, productor de leche de la zona, explicó que su finca está a unos 14 kilómetros del epicentro y que en parte de los terrenos aparecieron grietas por el temblor. Según relató, el temor a nuevos movimientos y el cansancio acumulado han afectado a las personas tanto física como emocionalmente.

A estas dificultades se suman los deslizamientos de tierra y los problemas para cruzar algunos ríos, condiciones que, según los gremios lecheros, también han reducido la producción.

Durante una conferencia de prensa realizada el jueves 22 de octubre, la Asociación Nacional de Ganaderos de Panamá (Anagan) informó que en el país existen aproximadamente 2,750 productores de leche grado C, de los cuales unos 2,400 se concentran en la península de Azuero. Los representantes aclararon que todavía no tienen un conteo exacto de los productores con daños directos en sus fincas y viviendas, pero advirtieron que el sismo se suma a los problemas que ya enfrentaba el sector por fenómenos como El Niño.

Proleche estima que la actividad lechera tiene un impacto económico directo sobre más de 15,000 personas e indirecto sobre unas 60,000. Por su parte, Ricardo Pérez, presidente de la Asociación Nacional de Procesadores de Leche (Anaprole), indicó que se calcula que unos 10,000 litros pudieron verse afectados, sobre todo por la dificultad para transportar la leche desde los centros de acopio hasta las plantas por el estado de las carreteras. Pérez también señaló que, para el 10 de octubre, la recepción y el acopio de leche entre las empresas consultadas ya estaban relativamente estabilizados. Además, reveló que las empresas lácteas desembolsaron más de 2.5 millones de dólares en Azuero durante la quincena más reciente.

En cuanto a la compra estatal de quesos, que ha generado cuestionamientos en los últimos días, los representantes del sector aseguraron que no responde a una medida tomada tras el terremoto. Según explicaron, las gestiones comenzaron entre febrero y marzo de 2026, la solicitud formal se presentó al Ministerio de Desarrollo Agropecuario en junio y el traslado de partida se aprobó en agosto. El mecanismo busca que el Instituto de Mercadeo Agropecuario adquiera quesos elaborados con leche nacional para venderlos a precios accesibles, lo que libera capacidad en las procesadoras durante los meses de mayor producción. Una de las órdenes de compra incluyó 27,000 unidades de queso blanco, equivalentes a unos 45,000 litros de leche.

Giovanna Delgado, secretaria de la asociación de procesadores de quesos, explicó que participan 18 empresas según su capacidad, y que cada una entrega semanalmente queso a las tiendas del instituto asumiendo sus costos logísticos. Delgado también rechazó que las compras se hayan concentrado en una sola marca, como se ha señalado en redes sociales. Según indicó, el instituto compra el queso fresco nacional a $1.85 por unidad y lo vende al consumidor a $1.00.