Suelo y cimentación pueden aumentar choques entre edificios durante sismos
Una investigación de la Universidad de Panamá propone una metodología para estimar con más precisión las fuerzas de impacto en terremotos.
El ingeniero Gabriel Jesús Montúfar Chiriboga, de la Universidad de Panamá, presentó una investigación que examina cómo el suelo y las estructuras pueden alterar la intensidad de los choques entre edificios durante un terremoto. El trabajo propone una metodología para evaluar este fenómeno y obtener estimaciones más precisas de las fuerzas de impacto.
El llamado impacto sísmico ocurre cuando dos edificios cercanos se desplazan de forma distinta durante un sismo y terminan golpeándose, sobre todo porque no existe suficiente separación entre sus estructuras. Para estudiarlo, el investigador utilizó 21 registros sísmicos, equivalentes a 42 componentes horizontales de aceleración, y comparó cinco configuraciones mediante modelos numéricos.
En el escenario de referencia, el modelo que incorpora la interacción entre suelo y estructura, junto con el modelo de contacto Hunt-Crossley, registró una fuerza máxima promedio de impacto 170.8 % mayor que la de un modelo convencional de base fija. El estudio también identificó un aumento de 42.5 % en el número promedio de impactos bajo las condiciones analizadas.
Sin embargo, la flexibilidad del suelo no siempre agrava el problema. De acuerdo con la investigación, dependiendo de la cimentación, del amortiguamiento y de la distancia entre los edificios, esa misma flexibilidad puede reducir las colisiones o incluso evitarlas.
El autor advierte que los resultados corresponden a simulaciones numéricas específicas, por lo que los porcentajes no deben tomarse como valores aplicables a todas las edificaciones. El artículo fue publicado en línea en la revista científica Soil Dynamics and Earthquake Engineering, de Elsevier, y está asignado a un volumen de 2027.
Según Montúfar Chiriboga, la metodología puede contribuir a las evaluaciones preliminares del impacto sísmico entre edificios y servir de referencia para futuras investigaciones. No obstante, el trabajo no reemplaza los análisis estructurales detallados ni las normas de diseño sismorresistente que deben aplicarse en las construcciones.
