Panamá pone a volar helicóptero Bell 412EP con tecnología de punta
La Aeronaval recupera el AN-143 tras casi tres años fuera de servicio y una modernización con aviónica digital.
El Servicio Nacional Aeronaval (Aeronaval) anunció este miércoles 11 de noviembre que volvió a poner en operación el helicóptero Bell 412EP, con matrícula AN-143. La aeronave había estado inactiva durante dos años, nueve meses y cinco días. La institución explicó que la recuperación busca mejorar la capacidad de respuesta ante emergencias y las operaciones de seguridad en el país.
El helicóptero completó una modernización tecnológica que incluyó la instalación de un sistema de aviónica digital Bell BasiX-Pro Glass Cockpit. Según la Aeronaval, esto convierte a la aeronave en la primera de Centroamérica con esta tecnología. El proceso de actualización tomó 11 meses y 17 días.
Los instrumentos analógicos fueron reemplazados por cuatro pantallas digitales y dos equipos de navegación Garmin GTN 650 y GTN 750. De acuerdo con la institución, estos sistemas permiten optimizar la información de vuelo, la navegación y la seguridad operacional. El helicóptero tiene una autonomía aproximada de tres horas, capacidad para hasta 14 pasajeros y una velocidad máxima operativa indicada de 140 nudos.
Con la actualización, el AN-143 quedó en una configuración equivalente a la Bell 412R Retrofit. Esto le permitiría realizar vuelos nocturnos tácticos, patrullajes aéreos, vigilancia del territorio nacional, transporte aeromédico, evacuaciones de emergencia y asistencia humanitaria en comunidades de difícil acceso.
Los trabajos estuvieron a cargo de Helicentro, centro de servicio autorizado de Bell, a través de Mapiex Aviation. Mientras tanto, personal especializado de la Aeronaval supervisó los procedimientos técnicos, las inspecciones y las pruebas de funcionamiento.
El contrato también incluyó seis cupos de capacitación para funcionarios de la institución: dos técnicos en mecánica de campo, dos especialistas en aviónica y dos pilotos. El objetivo es fortalecer las capacidades del personal que opera y mantiene la aeronave. Por otra parte, la Aeronaval informó que, bajo la dirección del comandante Luis A. De Gracia, ha logrado recuperar y devolver a condiciones operativas tres aeronaves como parte de su estrategia para fortalecer la flota aérea.
