Panamá podría perder su voto en la elección del director de la OMS
Las cuotas impagas dejarían sin derecho a voto a nueve países, entre ellos Panamá, en plena crisis financiera de la OMS y la OPS.
En mayo de 2027, la Asamblea Mundial de la Salud elegirá al nuevo director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Hasta ahora hay siete candidatos. La lista oficial se dará a conocer a finales de octubre y, en enero, el Consejo Ejecutivo seleccionará a tres finalistas. La persona elegida asumirá el 16 de agosto de 2027 por un mandato de cinco años.
Panamá figura entre los nueve países cuyo derecho a voto en la Asamblea quedaría suspendido si no se pone al día con sus cuotas obligatorias. Los otros ocho son Burundi, Costa de Marfil, Yibuti, Guinea Ecuatorial, Nigeria, Santo Tomé y Príncipe, Timor Oriental y Turkmenistán. Si a ellos se suman otros diez Estados ya sancionados y Estados Unidos, solo 174 de los 194 miembros podrían votar.
La elección se produce en medio de una fuerte crisis financiera. Tras el anuncio del retiro de Estados Unidos, que en el bienio 2022-2023 aportó hasta 1,300 millones de dólares, el 16 % del presupuesto total, la OMS redujo su presupuesto para 2026-2027 de 5,300 a 4,200 millones de dólares. Además, recortó a la mitad sus departamentos y eliminó más de mil puestos de trabajo.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) también enfrenta recortes. Aprobó una reducción presupuestaria del 19 %, pero arrastra un déficit cercano a 138 millones de dólares en sus programas básicos. Las cuotas impagas de los Estados Miembros superan los 179 millones de dólares. Estados Unidos era históricamente su principal contribuyente.
En Panamá, la OPS/OMS activó su respuesta de emergencia tras el terremoto del 9 de octubre. Acompaña al Ministerio de Salud en la evaluación de daños, en la que se han revisado 138 establecimientos, así como en la vigilancia epidemiológica, el agua y el saneamiento, y la continuidad de los servicios esenciales. Facilitó dos módulos materno-neonatales desde Costa Rica y mantiene personal en Los Santos. Según la información disponible, agencias de Naciones Unidas como ACNUR también han brindado apoyo.
