Padres reclaman al Ifarhu por becas atrasadas y pagos pendientes

Miles de estudiantes siguen esperando el dinero de sus becas cuando el año escolar se acerca a su cierre. Los pagos del Programa de Asistencia Social Educativa Universal (PASE-U) se han distribuido con meses de retraso, y los beneficiarios de las becas por concurso aún aguardan desembolsos correspondientes a 2026. La Asociación Nacional de Padres de Familia (Anpafa) exige respuestas al Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu).

El primer desembolso del PASE-U comenzó más de cuatro meses después de iniciadas las clases y se extendió hasta octubre. Todavía hay estudiantes sin el segundo pago. Universitarios, estudiantes distinguidos y personas con discapacidad que reciben becas por concurso también enfrentan demoras. Su presidente, Ariel Hughes Garrido, sostiene que el problema es un rezago administrativo que golpea programas creados para frenar la deserción, el ausentismo y la repitencia, además de premiar el buen rendimiento.

Entre enero y septiembre de 2026, el Ifarhu registró 784,315 asignaciones por $141.8 millones. De ellas, 662,483 correspondieron al PASE-U, por $73 millones, y 121,832 a becas, por $68.7 millones.

La diputada Alexandra Brenes, de la bancada de Vamos, señaló que el 5 de agosto se aprobaron $38.4 millones para becas de concurso, puestos distinguidos, personas con discapacidad y universitarios, pero muchos beneficiarios no habían recibido transferencias. También cuestionó el pago con tarjetas de la Caja de Ahorros, pues algunos ya tienen el plástico pero no el PIN necesario para usar los fondos, lo que deja a las familias sin saber si deben esperar un cheque.

En el PASE-U, Brenes identificó demoras entre el Ministerio de Educación (Meduca) y el Ifarhu, porque el programa exige la participación de los padres en las escuelas para padres y esa constancia debe llegar al instituto antes de que la planilla pase a la Contraloría para su refrendo. Según la diputada, el 50% de los pagos pendientes se concentra en Panamá Centro, Panamá Este, Panamá Oeste, Panamá Norte, San Miguelito, Colón y las comarcas. Además, pidió un cronograma público y que la fiscalización alcance a la Contraloría, a la que consultó cuántos funcionarios revisan los refrendos de más de 700 mil beneficiarios.

El director del Ifarhu, Carlos Godoy, afirmó que los pagos avanzan conforme se completan y envían los archivos de beneficiarios, y que la Caja de Ahorros libera recursos a medida que recibe esa información. Dijo que se procesaban nuevos archivos para desembolsos en los días siguientes y que unos $23 millones estaban por liberarse para el segundo pago del PASE-U. El tercer desembolso de ese programa depende de las calificaciones al cierre del año lectivo, mientras que las becas por excelencia académica sí completarán sus tres pagos. Aun así, las explicaciones no aclaran el calendario ni cuántos estudiantes siguen pendientes.

Hughes Garrido pidió un informe nacional con beneficiarios pendientes, montos adeudados, causas verificables de los retrasos y fechas definitivas de pago. También reclamó transparencia presupuestaria y rendición de cuentas, y advirtió que los estudiantes no deben seguir cargando con la incertidumbre que provocan las fallas administrativas del Estado.