MICI identifica 75 empresas afectadas por el terremoto en Azuero; gremios temen pérdidas mayores

El Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) informó que 75 empresas de la zona afectada por el terremoto del 9 de octubre reportan algún tipo de daño. El sismo golpeó con mayor intensidad la península de Azuero. El ministro Julio Moltó precisó que el seguimiento abarca 454 negocios de esas comunidades, una cifra que se amplió en los últimos días.

Según el balance oficial, el MICI ha logrado contactar a 362 de esas empresas, lo que equivale al 79.7% del total. De las compañías contactadas, el 20.7% comunicó alguna afectación. Quedan 92 empresas pendientes de contacto, por lo que las cifras podrían cambiar.

Los problemas reportados incluyen daños físicos en los establecimientos, caída en las ventas, dificultades para abastecerse y alteraciones en la operación diaria. Moltó indicó que algunas de estas dificultades han empezado a superarse con las reparaciones de las carreteras. El ministro también informó que se recorre la zona con el acompañamiento de las Naciones Unidas y del Pnud, y que se busca reunir la información de instituciones públicas y gremios para cuantificar las pérdidas y evaluar medidas de apoyo. La prioridad, según él, es reactivar la actividad, facilitar la reapertura de los negocios, mantener los empleos y ayudar a las familias a recuperar sus ingresos.

La Federación de Cámaras de Comercio de Panamá (Fedecámaras), presidida por Alicia Jiménez, señaló que un levantamiento preliminar con el MICI identifica cerca de 550 personas vinculadas a actividades económicas censadas en las zonas afectadas. Jiménez advirtió que todavía no se conoce la magnitud de las pérdidas y pidió agilizar las ayudas financieras directas para la parte operativa de las empresas, con el fin de evitar una contracción económica en la región. Explicó que algunas empresas perdieron parte de sus estructuras e inventarios, mientras otras paralizaron operaciones, pero siguen obligadas a pagar planillas y compromisos bancarios. Según indicó, se negocian acuerdos con los bancos para flexibilizar las condiciones de los negocios afectados.

Por su parte, la Unión Nacional de Pequeñas y Medianas Empresas (UNPYME), a través de su presidente Franklin Martínez, advirtió que el impacto sobre los pequeños negocios de Azuero podría ser mayor que lo que reflejan las cifras oficiales. La razón es que muchas actividades funcionan en la informalidad y no aparecen en los registros empresariales. En comunidades rurales y de difícil acceso hay fincas, granjas, tiendas y pequeños hospedajes que generan ingresos, pero que resultan difíciles de contabilizar. Martínez también mencionó productores aislados por problemas de acceso vial y actividades turísticas afectadas.

Martínez llamó a avanzar en la formalización de estos negocios y sostuvo que la recuperación requiere un diagnóstico que incluya tanto a las empresas registradas como a quienes trabajan fuera de los registros oficiales.