La deuda pública de Panamá llegaría a $64,000 millones en 2027

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) presentó ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional sus proyecciones de endeudamiento, que estiman un saldo cercano a $64,000 millones al cierre de 2027. La deuda seguirá creciendo porque el Estado opera con flujo de caja negativo: sus ingresos no alcanzan para cubrir todos sus gastos y debe recurrir a financiamiento.

Según el ministro Felipe Chapman, el Gobierno no busca detener de inmediato el aumento, sino frenar su ritmo, reducir la necesidad de financiamiento y obtener recursos a un menor costo. El funcionario explicó que eliminar el déficit de golpe exigiría un ajuste enorme. Según sus cálculos, cerrar esa brecha implicaría despedir a unas 50,000 personas, con un fuerte impacto en la economía, un escenario que el Gobierno no ha contemplado.

El Ejecutivo proyecta que la deuda cierre 2026 en unos $62,000 millones y llegue a cerca de $64,000 millones en 2027, lo que representa un incremento interanual de $2,000 millones. Chapman recordó que en años anteriores los aumentos anuales habían rondado los $5,000 millones.

El costo de financiar la deuda también fue parte de la explicación. Chapman aseguró que desde el 30 de junio de 2024 ese costo se redujo más de 60%, lo que habría generado ahorros para el Estado superiores al presupuesto de instituciones como la Asamblea Nacional o el Órgano Judicial. Para 2027, el proyecto contempla $5,496.1 millones para el pago de la deuda pública: $3,062.5 millones en intereses y $2,433.6 millones en amortizaciones.

El tema surgió en el debate cuando el diputado Luis Duke lo planteó. Antes, el propio Chapman había pedido concentrar la discusión en el presupuesto y en las responsabilidades del ministerio.

En ese contexto, la calificadora S&P Global Ratings confirmó el 22 de septiembre las calificaciones soberanas de Panamá en 'BBB-' a largo plazo y 'A-3' a corto plazo, con perspectiva estable. La agencia espera una reducción gradual del déficit fiscal, que pasó de 6.4% del PIB en 2024 a 3.3% en 2026 y a cerca de 3% entre 2027 y 2029. Tras modificar la Ley de Responsabilidad Social Fiscal, el Gobierno trazó una ruta de consolidación gradual.

S&P prevé un crecimiento de 4.6% en 2026, impulsado por el tráfico del Canal, la construcción privada, el transporte aéreo y el turismo. La calificadora también advirtió sobre la baja recaudación, equivalente a solo 6.9% del PIB, y sobre la limitada flexibilidad monetaria del uso del dólar. Estima que la deuda neta del Gobierno general se estabilice cerca de 53.3% del PIB entre 2027 y 2029.