Juicio a Varela, Ford y los hijos de Martinelli por Odebrecht sigue sin fecha
Los cuatro imputados son diputados del Parlacen, por lo que su caso pasó al Pleno de la Corte Suprema. Han pasado cerca de tres años y todavía no hay día para el juicio.
El expresidente Juan Carlos Varela, el exministro de Obras Públicas Jaime Ford y los hermanos Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli Linares siguen esperando juicio por el caso Odebrecht. Como los cuatro son diputados, principales o suplentes, del Parlamento Centroamericano, su proceso no lo ve un juzgado ordinario sino el Pleno de la Corte Suprema de Justicia. Allí las cuatro investigaciones se unieron en un solo expediente, con la magistrada Maribel Cornejo como fiscal y la magistrada María Eugenia López Arias como juez de garantías. Sobre las fechas hay datos que no cuadran del todo: se reporta que la causa de los Martinelli Linares llegó a la Corte el 23 de septiembre de 2023, pero también que los expedientes se acumularon a principios de ese mismo año.
Los cuatro aparecen en la vista fiscal que presentó la Fiscalía Especial Anticorrupción el 9 de abril de 2021 y en el auto del 7 de noviembre de 2022, con el que la juez Baloisa Marquínez mandó a juicio a 35 personas por presunto blanqueo de capitales. Se les señala por lavar dinero que Odebrecht habría entregado entre 2010 y 2014 a cambio de contratos con el Estado. A Ford también se le imputa corrupción de funcionario. Ninguno de ellos estuvo en el juicio que terminó en la sala de Marquínez, porque alegaron su condición de miembros del Parlacen.
Los hijos del expresidente Ricardo Martinelli Berrocal ya reconocieron en 2021, ante un juez federal de Nueva York, que conspiraron para blanquear $28 millones en sobornos de la constructora a través del sistema financiero de Estados Unidos, siguiendo instrucciones de su papá. Recibieron 36 meses de cárcel y fueron deportados a Panamá el 25 de enero de 2023. Ese mismo día, Washington designó a Martinelli Berrocal por corrupción significativa y le negó la entrada al país, una medida que alcanza también a sus hijos. Hoy cumplen su segundo periodo en el Parlacen como suplentes de Giselle Burillo y Carlos Outten, y Ricardo es además suplente del diputado Tomás Benavides, de Realizando Metas.
Varela llegó al Parlacen por haber encabezado la lista del Partido Panameñista al terminar su gobierno en 2019. Nunca fue juramentado, pero sus abogados sostienen que es miembro "de hecho". Estados Unidos lo designó por presunta corrupción el 13 de julio de 2023. La investigación en su contra sigue el dinero que Odebrecht pasó a las sociedades V-Tech y Poseidon Enterprises, controladas por el cabildero Jaime Lasso. Según la fiscalía, esos fondos pasaban luego a la Fundación Don James y terminaban en manos de Varela.
Ford entró al Parlacen en agosto de 2024, postulado por Realizando Metas. El principal señalamiento en su contra viene de Jorge Espino, quien declaró haber recibido unos $1.8 millones de la oficina de sobornos de Odebrecht. Espino representaba a Westfall Holding, cuya cuenta en un banco de Andorra recibió $3 millones de Aeon Group, y admitió que esa cuenta servía para mandarle dinero a Ford cuando este era ministro. En 2017 Espino pactó una pena de 42 meses de prisión, cambiada por 250 días multa que sumaron $16,000, además de devolver $1 millón.
Mientras tanto, la juez Marquínez juzgó a otras 21 personas entre el 12 de enero y el 27 de febrero de 2026, y aún no da a conocer su veredicto. En ese proceso la fiscalía pidió condena para Martinelli Berrocal y cinco de sus exministros, y la juez también debe resolver la situación del empresario Aarón Mizrachi, juzgado meses después. Para Varela, Ford y los hermanos Martinelli Linares, la Corte todavía no ha anunciado cuándo empezará su juicio.
